Peneliti Monash University sedang mengembangkan metode baru untuk melindungi jaringan pipa air bawah tanah Australia dengan mendesain ulang tanah di sekitar pipa yang terkubur. Sasarannya adalah mengurangi-kegagalan terkait korosi dan memperpanjang umur infrastruktur.
Penelitian yang dipublikasikan diTeknik Geoteknik dan Geologi, mengeksplorasi bagaimana material pengurukan yang direkayasa dapat berfungsi sebagai perlindungan korosi aktif, bukan hanya pendukung struktural. Australia memiliki sekitar 260.000 kilometer (161.500 mil) jaringan pipa, dengan sekitar 80% terkubur dan sebagian besar terbuat dari logam-yang rawan korosi. Kegagalan yang disebabkan oleh korosi-diperkirakan memerlukan biaya hingga AUD 1 miliar per tahun (sekitar USD 650 juta) untuk perbaikan, pemeliharaan, kehilangan air, dan penggantian.
Penulis utama Thisara Senarathna mencatat bahwa praktik industri biasanya menekankan sifat struktural bahan urukan, meskipun kondisi tanah secara signifikan mempengaruhi laju korosi. Penelitian ini menguji faktor-faktor termasuk kelembaban, keasaman tanah, salinitas, resistivitas listrik, dan pemadatan, yang semuanya berdampak pada degradasi jaringan pipa besi ulet yang terkubur. Para peneliti juga mengeksplorasi material pengurukan resistif, metode konstruksi baru, dan teknik pemodelan untuk meminimalkan korosi di seluruh jaringan pipa, khususnya di daerah perkotaan padat dimana pipa-pipa yang berdekatan mungkin berinteraksi.
Rekan-penulis Jayantha Kodikara, direktur ARC Smart Pavements Hub, menyatakan bahwa temuan ini mendukung peralihan ke arah standar desain infrastruktur berbasis kinerja yang mengintegrasikan teknik geoteknik dan manajemen korosi. Pendekatan yang diusulkan dapat memberikan cara-efektif dari segi biaya untuk meningkatkan ketahanan infrastruktur, mengurangi kebutuhan pemeliharaan, dan mengurangi dampak lingkungan akibat penggantian aset bawah tanah yang sudah tua.
