Denmark menempatkan gandum sebagai pusat strateginya untuk memajukan pertanian berkelanjutan dan mencapai netralitas iklim pada tahun 2050, seiring dengan meningkatnya tekanan pada sistem pangan global untuk mengurangi emisi sambil mempertahankan produksi. Negara ini, yang telah menjadi pemimpin dalam pertanian organik dengan salah satu pangsa pasar tertinggi di dunia, kini beralih ke tanaman yang menggabungkan dampak lingkungan yang lebih rendah dengan potensi produksi yang stabil.
Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) mengatakan pertanian menyumbang sekitar-sepertiga emisi gas rumah kaca global, hal ini menggarisbawahi pentingnya solusi iklim-berbasis lahan. Oat adalah pilihan yang baik karena memiliki jejak karbon yang lebih rendah, membutuhkan lebih sedikit nitrogen, dan tahan terhadap gulma dan penyakit. Oat juga merupakan salah satu tanaman organik paling umum di Denmark, hal ini sejalan dengan tujuan negara tersebut untuk menggunakan lebih sedikit bahan kimia.
Proyek penelitian AVENUE adalah bagian penting dari upaya ini. Pertemuan ini mempertemukan para ahli di bidang genetika tanaman, pertanian, dan ilmu data untuk mengembangkan varietas oat yang lebih stabil dan lebih mampu menahan perubahan iklim. Tim tersebut sedang menguji 200 varietas oat, termasuk benih dari NordGen, pusat sumber daya genetik Nordik yang menyimpan sekitar 1.000 sampel oat. Mereka ingin mengidentifikasi sifat-sifat yang membantu oat tumbuh dengan baik dalam berbagai kondisi dan meningkatkan nilai gizinya.
Uji coba lapangan sedang dilakukan di Denmark, Swedia, dan Skotlandia. Hasil awal menunjukkan bahwa varietas oat yang diuji mempunyai kinerja yang sangat berbeda. Didukung oleh Novo Nordisk Foundation, proyek ini akan berlanjut hingga tahun 2027 dan bertujuan untuk menghasilkan bahan pemuliaan oat baru untuk kondisi iklim yang berbeda. Data tersebut akan dibagikan secara publik untuk mendukung peneliti dan pemulia lain, membantu gandum tetap menjadi tanaman utama bagi sistem pangan berkelanjutan di Eropa Utara dan negara lain.
