Di Van Zandt County, Texas, para peternak dan petani setempat mengintensifkan upaya mereka untuk mencegah penggunaan biosolid, sejenis pupuk yang terbuat dari kotoran manusia, di lebih dari 200 hektar lahan di sekitarnya. Anggota masyarakat ini, bersama dengan pejabat setempat, menyampaikan kekhawatiran tentang potensi toksisitas bahan kimia yang terkandung dalam pupuk tersebut, khususnya zat per dan polifluoroalkil (PFAS), yang sering disebut sebagai "bahan kimia selamanya" karena sifatnya yang persisten di lingkungan. .
Selama pertemuan publik yang memanas di Kanton pada tanggal 25 Juli, warga dan pejabat memperdebatkan dampak keselamatan dan lingkungan dari penyebaran biosolids secara lokal. Komisaris Henderson County, Scott Tuley menyoroti risiko yang ada, dengan menyatakan, "Bahan kimia ini beracun. Saya mendukung para peternak, petani, pemilik rumah, dan orang-orang di ruangan ini dan meminta Anda untuk menolak izin ini atas dasar semua bahan kimia selamanya beracun. dan tidak diperlukan di pedesaan Texas."
Kekhawatiran ini semakin dipicu oleh laporan dari para peternak Johnson County yang mengklaim bahwa tanah mereka telah terkontaminasi, yang menyebabkan kematian ternak dan ikan, menyusul penerapan pupuk biosolid oleh tetangga mereka.
Terlepas dari ketakutan ini, Komisi Kualitas Lingkungan Texas (TCEQ) mencatat bahwa pemilik tanah yang meminta izin telah memenuhi semua persyaratan hukum. Namun, pejabat TCEQ juga mengakui bahwa mereka saat ini tidak memiliki kapasitas untuk menguji PFAS berdasarkan peraturan Texas, sebuah kesenjangan yang mungkin dapat diatasi dengan pedoman EPA baru yang diharapkan akan dirilis pada akhir tahun ini.
Warga sangat khawatir dengan potensi risiko terhadap sumber air setempat, termasuk akuifer besar yang berjarak kurang dari 10 mil dari kota, yang memasok air ke banyak sumur setempat. “Anda tidak dapat menjamin bahwa akuifer tidak akan teracuni oleh benda-benda yang Anda taruh di tanah. Dan sebagai warga Texas seumur hidup, saya menganggap hal itu mengerikan,” ujar seorang warga, Chris Morris.
Menanggapi reaksi publik dan sifat kontroversial dari pertemuan tersebut, pemilik tanah yang terlibat telah mengindikasikan rencana untuk menarik aplikasi biosolids, menurut media lokal WFAA.
Insiden ini adalah bagian dari kontroversi yang lebih luas seputar penggunaan biosolid di seluruh Texas. Ketika negara bagian tersebut menunggu pedoman EPA lebih lanjut, semakin banyak negara yang melaporkan potensi pencemaran tanah, sehingga mendorong seruan tindakan dari para pemimpin negara bagian untuk mencegah kerusakan lingkungan lebih lanjut dan risiko kesehatan masyarakat.
