Uji profil tanah dapat membantu Anda mengurangi biaya pupuk

Kunci untuk mencapai hasil panen yang tinggi adalah melalui pengujian profil tanah, yang tidak hanya mengukur nitrogen tetapi juga mendeteksi kadar klorida dan sulfur, kata para ahli agronomi. Pengujian tersebut dapat secara langsung mempengaruhi jumlah nitrogen yang digunakan dan menentukan apakah diperlukan tambahan sulfur atau klorida.

Mengingat tingginya biaya elemen-elemen ini dan statusnya yang seringkali tidak menentu di dalam tanah, melakukan beberapa sampel profil tanah sebelum penanaman adalah keputusan yang bijaksana secara finansial.

Teknologi

Pengujian profil berbeda dari pengujian tanah standar, yang biasanya menilai pH, fosfor, dan kalium. Untuk pengujian profil, diperlukan inti tanah berukuran 18-hingga-24-inci, dibandingkan dengan inti tanah berukuran 6-inci yang digunakan untuk pengujian permukaan. Jika kedalaman tanah kurang dari 24 inci, inti harus sedalam mungkin. Penting juga untuk menjaga kedalaman yang konsisten pada sekitar 10 inti per sampel. Prosedur ini mungkin memerlukan alat seperti mata bor, terutama bila tanah kering dan keras setelah panen jagung musim panas.

Meskipun pengujian profil lebih memakan waktu, pengujian ini dapat mencakup area yang lebih luas, dengan satu sampel per 40 hingga 80 hektar sudah cukup. Sampel ini bertujuan untuk memberikan gambaran umum tentang sisa unsur hara tanah, yang berbeda dari kebutuhan sampel permukaan yang lebih tepat.

Nutrisi Bergerak vs. Tidak Bergerak

Menguji unsur hara bergerak seperti nitrogen, klorida, dan belerang berbeda dengan menguji unsur hara tidak bergerak seperti fosfor, kalium, dan seng. Unsur hara bergerak, yaitu anion, mudah berpindah melalui tanah, sedangkan unsur hara kationik tidak bergerak. Pengujian unsur hara bergerak memberikan ukuran total massa unsur hara, tidak termasuk porsi bahan organik, yang juga penting untuk menentukan kebutuhan aplikasi. Nutrisi ini juga dapat berada dalam bentuk gas dan dapat hilang atau bertambah di atmosfer.

Anehnya, menambahkan tes pH ke sampel profil Anda dapat memberikan wawasan tentang kondisi lapisan bawah tanah, meskipun hal ini mungkin tidak mengubah rekomendasi pupuk. Memahami pH lapisan bawah tanah dapat memberikan informasi apakah penggunaan kapur saat ini secara efektif mengatasi lapisan tanah yang lebih dalam.

Keuangan

Uji profil untuk unsur hara bergerak dapat memberikan gambaran kondisi tanah pada saat pengujian, dan hanya dapat diterapkan pada aplikasi pupuk segera. Misalnya, tanpa uji profil nitrogen, rekomendasi standar Kansas State mengasumsikan tingkat sisa nitrogen sebesar 30 pon per hektar. Namun, selama tahun-tahun kekeringan, asumsi ini mungkin meremehkan jumlah residu nitrogen yang sebenarnya. Misalnya, jika uji profil menunjukkan 60 pon nitrogen per hektar, bukan 30 pon yang diperkirakan, dan dengan nitrogen yang saat ini dihargai 52 sen per unit, maka penghematannya bisa mencapai $15 per hektar. Untuk lahan seluas 60-acre, ini setara dengan penghematan total sebesar $900 untuk pengujian yang berbiaya $15.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sisa nitrogen setelah tahun kemarau di ladang jagung bisa mencapai hingga 100 pon per hektar. Sebelum mengurangi pupuk sebelum tanam secara signifikan, penting untuk memverifikasi tingkat nitrogen sebenarnya. Mengingat mahalnya harga pupuk, pengujian menyeluruh untuk menentukan sisa unsur hara dalam tanah adalah tindakan yang bijaksana secara ekonomi dan lingkungan.