“Petani Texas mengatakan pupuk berbahan dasar limbah yang tercemar dengan “bahan kimia selamanya” meracuni tanah mereka dan membunuh ternak mereka” pertama kali diterbitkan oleh The Texas Tribune, sebuah organisasi media non-profit dan non-partisan yang memberikan informasi kepada warga Texas – dan terlibat dengan mereka – tentang kebijakan publik, politik , masalah pemerintah dan seluruh negara bagian.
JOHNSON COUNTY - Tony Coleman mengenali tanda-tanda itu dengan sangat baik. Seekor sapi mengeluarkan banyak air liur. Kemudian ia mulai pincang, setiap langkahnya lebih lambat. Kemudian menjadi kaku.
Maka itu cepat. Tidak ada yang bisa dilakukan. Sapi itu mati.
Sejak awal tahun 2023, peternak Grandview telah menyaksikan lebih dari 35 dari 150 sapi Black Angus miliknya mati. Juli sangat brutal. Dalam kurun waktu seminggu, Coleman kehilangan seekor anak sapi berumur 3-minggu; seekor sapi; dan Little Red, seekor banteng kuat yang penuh semangat, meninggalkan Coleman dengan pertanyaan yang belum terjawab.
“Ini menghancurkan hidup kita,” kata Coleman. "Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda dapatkan setiap hari ketika Anda tiba di sini."
Di sebelahnya, James Farmer telah kehilangan dua anak sapi, dan menemukan dua kuda kesayangan istrinya terjatuh ke tanah seperti kartu domino, tubuh mereka dipenuhi burung elang.
“Sulit bagi saya untuk memberitahunya, karena saya tahu dia akan hancur,” katanya. "Mengapa hewan-hewan kita mati? Hanya saling membelakangi? Tidak pernah berakhir."
Beberapa bulan sebelumnya, para pria tersebut mengatakan bahwa mereka melihat bau limbah yang menyebabkan muntah yang berasal dari tumpukan pupuk yang berasap di lahan tetangga mereka. Hujan deras kemudian menghanyutkan sebagian pupuk ke tanah mereka. Segera setelah itu, mereka mengatakan bahwa mereka menemukan ikan mati mengambang di kolam tempat ternak mereka minum.
Keluarga Coleman telah kehilangan lebih dari 35 hewan. Salah satunya menjadi buta sebelum meninggal, kata mereka, lapisan putih menutupi pupilnya. Sepasang anak sapi mati kurang dari seminggu setelah lahir. Mereka menemukan ikan mati mengambang di kolam penampungan mereka. Ketika seekor binatang mati, ia berpacu dengan waktu. Coleman dan tetangganya James Farmer berebut untuk menghajar elang dan anjing hutan hingga mencapai bangkai tersebut, lalu membawanya ke laboratorium di College Station. Kredit: Atas perkenan Tony dan Karen Coleman
Mereka menghubungi daerah tersebut untuk menyampaikan kekhawatiran mereka, sehingga memicu penyelidikan selama sembilan bulan. Saat itulah ternak dan kuda mereka mulai mati.
Seorang penyelidik kejahatan lingkungan di Johnson County mengumpulkan sampel jaringan dan organ hewan yang mati, air yang mereka minum, tanah dan pupuk yang digunakan di lingkungan sekitar.
Setelah pihak kabupaten menerima hasil tes, kedua keluarga tersebut akhirnya mendapatkan jawabannya: Hewan-hewan tersebut telah dibunuh oleh sesuatu di dalam pupuk.
Pupuk tersebut dibuat dengan biosolid, sebagai bagian dari upaya menemukan metode ramah iklim untuk mendaur ulang limbah kota. Namun pupuk tersebut juga mengandung bahan kimia sintetis dan sangat berbahaya yang dikenal sebagai PFAS, yang ditemukan di ratusan produk rumah tangga dan berdampak buruk pada pertanian dan peternakan yang secara tidak sengaja menyebarkannya di lahan mereka.
Peternakan dan peternakan yang jumlahnya tak terhitung jumlahnya di Texas dan seluruh negara mungkin juga menggunakan pupuk yang terbuat dari limbah yang tercemar dengan “bahan kimia selamanya” ini – yang tidak terurai di lingkungan – tanpa menyadarinya.
PFAS, atau zat perfluoroalkyl dan polyfluoroalkyl, adalah bahan kimia buatan yang digunakan sejak tahun 1940-an yang memiliki kemampuan luar biasa untuk menolak minyak dan air serta menahan panas. Bahan ini digunakan dalam produk-produk seperti peralatan masak antilengket, kotak pizza, maskara tahan air, tisu toilet, sabun, dan jas hujan.
Ada lebih dari 12,000 jenis PFAS, namun para peneliti baru mempelajari sekitar 150 jenis PFAS terhadap kesehatan. PFAS dapat mencemari makanan dan air dan menumpuk di dalam tubuh seiring berjalannya waktu. Paparan PFAS tertentu telah dikaitkan dengan kanker, rendahnya angka kelahiran dan cacat lahir, kerusakan pada hati dan sistem kekebalan tubuh, serta masalah kesehatan serius lainnya. Sebuah penelitian menemukan bahan kimia dalam darah hampir 97% penduduk Amerika.
Karena penggunaannya yang luas dalam produk konsumen, bahan kimia selamanya dibuang ke saluran air oleh produsen bahan kimia, diangkut dengan truk ke tempat pembuangan sampah bersama sampah rumah tangga, atau dibuang ke saluran pembuangan kota melalui toilet, wastafel, pancuran, dan mesin cuci.
Kemudian mereka berakhir di instalasi pengolahan air limbah setempat dimana padatan dipisahkan dari limbah. Perusahaan pupuk yang sering dibayar untuk mengangkut biosolid ini mengolahnya menjadi pupuk yang dijual kepada petani dan peternak sebagai alternatif yang lebih murah dibandingkan pupuk kimia.
Sejumlah pabrik air limbah Texas memiliki kontrak dengan perusahaan pupuk untuk mengambil biosolid mereka, termasuk Fort Worth, Houston, San Antonio, Dallas dan Arlington. Secara nasional, lebih dari separuh lumpur limbah diolah dan disebarkan ke daratan, menurut sebuah penelitian; 19 miliar pon di antaranya tersebar di pertanian Amerika antara tahun 2016 dan 2021, menurut temuan Kelompok Kerja Lingkungan nirlaba pada tahun 2022.
Pakar pengolahan air limbah dan biosolid menyebut hal ini sebagai solusi yang sama-sama menguntungkan bagi lingkungan karena padatan tersebut tidak dibuang ke tempat pembuangan sampah atau insinerator – proses yang menghasilkan gas rumah kaca, yang berkontribusi terhadap perubahan iklim.
Namun tidak ada yang tahu berapa banyak pupuk tersebut yang terkontaminasi PFAS, yang dapat diserap oleh tanaman, dikonsumsi oleh ternak, dan kemudian masuk ke dalam persediaan makanan. Tidak ada persyaratan untuk menguji biosolid untuk PFAS, atau untuk memperingatkan petani dan peternak bahwa mereka mungkin menggunakan pupuk terkontaminasi yang terbuat dari biosolid di lahan mereka.
Saya jamin ini adalah masalah di setiap negara bagian yang menggunakan biosolids, kata Kyla Bennett, mantan pegawai Badan Perlindungan Lingkungan AS yang bekerja di bidang biosolid. sekarang menjadi direktur kebijakan sains untuk kelompok nirlaba Pegawai Publik untuk Tanggung Jawab Lingkungan.
“Alasan mengapa kita tidak mendengar tentang hal ini di seluruh negeri, di seluruh 50 negara bagian, adalah karena tidak ada seorang pun yang memperhatikan masalah ini,” tambah Bennett.
Menurut data EPA yang dianalisis oleh Kelompok Kerja Lingkungan nirlaba pada tahun 2022, diperkirakan 5% dari seluruh lahan tanaman di AS – hingga 20 juta hektar – dapat menggunakan pupuk yang terbuat dari biosolid. Di Texas, lebih dari 157,000 metrik ton kering pupuk berbasis biosolid diterapkan pada lahan pertanian pada tahun 2018.
Meskipun EPA baru-baru ini menetapkan batasan untuk beberapa bahan kimia dalam air minum, peraturan tersebut tidak mencakup biosolid.
“Buktinya sudah ada” bahwa PFAS berbahaya bagi kesehatan, kata Bennett. “Kita tidak perlu menunggu [sampai EPA bertindak].”
Tanpa peraturan federal, beberapa negara bagian telah mengambil tindakan, mewajibkan instalasi pengolahan air limbah untuk menguji biosolid mereka untuk PFAS atau menetapkan batasan mereka sendiri untuk PFAS dalam biosolid. Texas tidak termasuk di antara mereka. Regulator lingkungan negara bagian mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tidak diwajibkan oleh hukum.
Tony Coleman mengambil alih pertanian pada tahun 2018 setelah ayah istrinya meninggal karena kanker hati. Karen Coleman mengatakan pertanian tidak lagi terasa sama - kontaminasi PFAS telah membayangi kondisi tersebut. Jika mereka menjual ternak sekarang, katanya, itu akan terasa seperti pengkhianatan terhadap ingatan ayahnya. "Kami percaya kepada Yesus. Dan di akhir masa hidup saya, ketika saya harus berdiri di hadapan Yesus dan bertemu ayah saya lagi, saya harus mempertanggungjawabkan keputusan yang kami ambil saat ini," katanya. . Kredit: Azul Sordo untuk The Texas Tribune
Coleman dan petani Johnson County lainnya yang mengetahui bahwa tanah mereka terkontaminasi kini dihadapkan pada dilema eksistensial: Apakah mereka menjual ternak dan hasil panennya, karena mengetahui bahwa mereka mungkin terkena PFAS, atau menghadapi kehancuran finansial?
Coleman dan Farmer sama-sama memutuskan untuk tidak menjual ternak apa pun. Itu berarti para pria itu sekarang menjalankan peternakan zombie. Mereka membayar untuk memberi makan hewan dan memanen jerami yang tidak akan mereka jual - satu pon sapi jantan bisa dijual seharga $4.800, kata Coleman.
“Semua yang kami tanam di sini hanya menyedot tanaman [PFAS] ini,” kata Coleman. “Sapi-sapi itu meminum air dan memakan rumput. Bagi mereka, tidak ada jalan keluar.”
Kecemasan di Johnson County
Gedung Pengadilan Johnson County di pusat kota Cleburne pada 29 Juli 2024. Kredit: Azul Sordo untuk The Texas Tribune
Pada bulan Februari, penduduk Johnson County memadati gedung pengadilan dan mendengarkan dengan penuh perhatian saat Dana Ames, penyelidik kejahatan lingkungan di wilayah tersebut, dan pejabat lokal lainnya menjelaskan temuan dari penyelidikan sembilan bulan mengenai bau berbahaya dan bangkai ternak.
Ames, yang menghabiskan $35,000 dari uang daerah untuk penyelidikan dan mengirimkan sampel ke laboratorium di Pennsylvania, mengatakan kepada penduduk bahwa hati anak sapi Coleman yang lahir mati mengandung 610,000 bagian per triliun perfluorooctane asam sulfonat, atau PFOS, salah satu dari banyak jenis bahan kimia selamanya.
Jaringan anak sapi milik Farmer yang mati seminggu setelah dilahirkan diuji pada PFOS 320 ppt.
Saat ini, tidak ada standar keamanan pangan federal untuk PFAS. Di Maine, yang pada tahun 2016 menjadi negara bagian pertama yang mendeteksi kontaminasi PFAS di sebuah peternakan, pejabat negara mengeluarkan batasan untuk daging sapi yang mengandung PFOS sebesar 3,4 bagian per miliar dan susu yang mengandung PFOS sebesar 210 bagian per triliun - yang berarti bahwa daging sapi atau susu yang melebihi batas tersebut harus dianggap tidak aman untuk dikonsumsi. Maine, yang menemukan 78 peternakan terkontaminasi dan menutup lima di antaranya, merupakan satu-satunya negara bagian yang menetapkan batasan PFAS untuk makanannya.
Sampel air kolam tempat minum ternak keluarga peternak berkisar antara 84 ppt hingga 1,333 ppt PFAS.
Kabupaten tersebut juga menguji pupuk yang disebarkan tetangga mereka di pertaniannya dan menemukan 27 jenis bahan kimia PFAS, termasuk empat dari lima jenis pupuk yang dibatasi oleh EPA dalam air minum.
Komisaris Johnson County Larry Woolley di mejanya di Cleburne. Kredit: Azul Sordo untuk The Texas Tribune
“Orang-orang ini diyakinkan bahwa ini adalah pupuk yang aman dan murah,” kata Komisaris Wilayah Larry Woolley pada pertemuan tersebut. "Dan hal ini tidak hanya terjadi pada satu kejadian atau beberapa wilayah saja. Hal ini terjadi di seluruh wilayah."
“Jumlah daging sapi dan susu yang masuk ke dalam rantai makanan, siapa yang tahu berapa tingkat PFASnya? Tingkat viktimisasinya tersebar luas,” tambahnya.
Keluarga Coleman, Farmer dan empat petani lokal lainnya telah menggugat Synagro, perusahaan berbasis di Maryland yang memproduksi pupuk berbasis biosolid yang diterapkan di ladang tetangga mereka, dan Renda Environmental, sebuah perusahaan pupuk berbasis di Texas yang menjual pupuk tersebut ke tetangga sebelum Synagro. Gugatan tersebut mengklaim bahwa perusahaan tersebut mengetahui tentang kontaminan dalam pupuk dan gagal memberikan peringatan yang memadai kepada pelanggannya.
Synagro membantah tuduhan tersebut. Kip Cleverley, juru bicara perusahaan, mengatakan perusahaan melakukan pengujian sendiri di lahan di mana pupuk diterapkan dan hasil awal menunjukkan tingkat PFAS dalam satu digit bagian per triliun di permukaan air. Perusahaan tidak memberikan hasil tesnya kepada Tribune, dan mengatakan bahwa analisisnya masih dalam proses.
“Data tersebut dengan kuat menunjukkan bahwa peternakan yang menggunakan biosolid tidak dapat menjadi sumber PFAS yang diduga ditemukan di peternakan penggugat,” kata Cleverley.
Renda Environmental mengatakan kepada Tribune bahwa perusahaan tidak mengomentari proses hukum yang menunggu keputusan.
Dalam gugatan terpisah yang diajukan terhadap EPA pada bulan Juni oleh Pegawai Publik untuk Tanggung Jawab Lingkungan atas nama petani, kelompok tersebut mengklaim bahwa lembaga tersebut gagal menerapkan pembatasan PFAS dalam biosolid meskipun mengetahui risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh bahan kimia tersebut. Johnson County kemudian bergabung dalam gugatan tersebut.
“Hati saya hancur [untuk para petani],” kata Bennett, direktur kebijakan sains kelompok tersebut. “Mungkin perlu waktu bertahun-tahun sampai EPA menetapkan peraturan biosolid. Seseorang harus menahan diri… para petani kehilangan mata pencaharian mereka.”
Biosolid yang digunakan untuk membuat pupuk yang diduga mencemari pertanian Coleman dan Petani berasal dari Fasilitas Reklamasi Air Village Creek di Fort Worth, yang mengolah limbah dari 1 juta orang, banyak industri, dan 23 komunitas di Texas Utara. Ini menghasilkan antara 27,000 hingga 31,000 ton biosolid per tahun.
Kiri atas: Dalam salah satu langkah terakhir dalam proses pengolahan air limbah, air limbah disuntik dengan klorin untuk membunuh bakteri yang tersisa. Fort Worth Water mengirimkan air daur ulang ke bandara Dallas-Fort Worth untuk keperluan industri. Kanan atas: Mary Gugliuzza, juru bicara Fort Worth Water, mengatakan bahwa bahan kimia selamanya masuk ke instalasi pengolahan air limbah dari rumah, bisnis, dan pelanggan industri. Kiri bawah: Langkah pertama proses pengolahan air limbah melibatkan pengiriman limbah mentah melalui saringan untuk membuang sampah. Kanan bawah: Udara dipompa ke kolam air limbah yang dikenal sebagai bak aerasi, tempat oksigen mendorong pertumbuhan mikroba yang membantu memecah polutan. Kredit: Erika Nina Suarez untuk Texas Tribune
Mary Gugliuzza, juru bicara Fort Worth Water, mengatakan pelet pupuk yang diproduksi oleh Synagro memenuhi persyaratan EPA dan Komisi Kualitas Lingkungan Texas.
Gugliuzza menambahkan kota tersebut telah menguji beberapa biosolidnya untuk PFAS meskipun hal itu tidak diperlukan. Hasil tersebut menunjukkan PFAS terdapat dalam biosolid, namun Gugliuzza mengatakan hal serupa juga terjadi pada fasilitas air limbah di seluruh negeri.
Synagro memiliki kontrak dengan lebih dari 1 pabrik air limbah kota, pelanggan industri, dan pertanian di Amerika Utara - termasuk Fort Worth - untuk mengubah biosolid, yang oleh seorang karyawan digambarkan menyerupai susu coklat, menjadi pupuk yang dipasarkan sebagai nutrisi kaya dan ramah lingkungan.
Pada tahun 2022 Synagro memproses 6,5 juta ton biosolid secara nasional.
“[EPA] tidak menyarankan perubahan apa pun dalam pengelolaan biosolid karena adanya sejumlah kecil PFAS,” kata Cleverly, juru bicara perusahaan.
Pada bulan September, EPA menanggapi gugatan tersebut dengan mengatakan bahwa mereka memiliki keleluasaan penuh mengenai polutan mana yang harus diatur berdasarkan undang-undang federal - sehingga tidak dapat dituntut.
Namun badan tersebut kini mempelajari keberadaan PFAS dalam air limbah dan lumpur limbah secara nasional dan melakukan penilaian risiko terhadap penggunaan biosolid dan lumpur limbah yang mengandung dua bahan kimia yang paling banyak digunakan dan dipelajari selamanya – PFOA dan PFOS – dengan fokus pada risiko kesehatan melalui paparan. ke tanah, air, tanaman, daging dan susu. Mereka mengharapkan untuk mempublikasikan hasilnya pada akhir tahun ini, yang akan menentukan apakah peraturan federal yang baru diperlukan.
Siapa yang harus bertanggung jawab untuk menghilangkan bahan kimia selamanya?
Dalam proses pengolahan air limbah di Pusat Daur Ulang Air Steven M. Clouse di Sistem Air San Antonio, penjernih akhir digunakan untuk memisahkan air yang diolah dari sisa padatan. Kredit: Chris Stokes untuk Texas Tribune
Di Texas, sebagian besar biosolid berakhir di tempat pembuangan sampah. Namun sisanya dialihkan untuk keperluan pertanian di Texas.
Di instalasi pengolahan air limbah San Antonio, air dikeluarkan dari lumpur limbah dengan menggunakan mesin yang memerasnya di antara dua sabuk yang dikencangkan atau dengan menyebarkannya di tempat pengeringan sehingga sinar matahari menguapkan kelembapannya. Setelah dikeringkan hingga teksturnya seperti remah, biosolid tersebut ditumpuk menjadi pegunungan hitam kemudian diangkut ke fasilitas lain di mana dua perusahaan kompos Texas mengubahnya menjadi pupuk.
Dianggap sebagai cara yang hemat biaya untuk meningkatkan kesuburan tanah, biosolid telah diterapkan pada lahan di AS sejak tahun 1970an. Para ilmuwan mengatakan mereka mengandung nitrogen, fosfor dan kalium yang membantu tanaman tumbuh.
EPA hanya mewajibkan instalasi pengolahan air limbah untuk menguji biosolid untuk mencari logam berat dan patogen yang dapat berbahaya bagi kesehatan.
Dua cara paling umum untuk mengeringkan lumpur limbah adalah dengan melewatkannya melalui alat penekan sabuk - yang menekan lumpur di antara dua sabuk untuk memeras airnya - atau di tempat pengeringan. Lumpur yang tersebar di hamparan pasir mengering menjadi bahan rapuh setelah panas matahari menguapkan kelembapannya. Kredit: Chris Stokes untuk Texas Tribune
Jika EPA mengeluarkan pembatasan baru terhadap PFAS dalam biosolid, perusahaan utilitas khawatir mereka akan memikul tanggung jawab untuk menghilangkan bahan kimia dari air limbah.
“Jika kita diharuskan untuk mengolah bahan kimia tertentu yang tidak tercakup dalam cara yang sudah Anda lakukan sebelumnya, Anda harus merancang sistem yang benar-benar baru,” kata Ed Guzman, wakil presiden senior dan kepala bagian hukum dan etika di San Antonio Water. Sistem. "Anda harus mewujudkannya dan itu semua memerlukan waktu. Butuh uang."
Biaya pembuangannya sangat besar: Laporan tahun 2023 oleh Minnesota Pollution Control Agency menemukan bahwa dibutuhkan biaya antara $2,7 juta dan $18 juta per pon untuk menghilangkan dan menghancurkan PFAS dari air limbah kota, tergantung pada ukuran fasilitas, dan antara $1 juta dan $2,7 juta per pon PFAS dihilangkan dari biosolid.
Adam Krantz, CEO Asosiasi Nasional Badan Air Bersih, sebuah kelompok yang mewakili lembaga pengolahan air limbah kota, mengatakan biaya remediasi dapat ditanggung oleh pelanggan perusahaan air minum, namun berpendapat bahwa "para pencemar harus menanggung akibatnya." perusahaan pencemar yang harus menanggung akibatnya sebagai pelaku kesalahan,” katanya.
Pihak lain, seperti Janine Burke-Wells, direktur eksekutif Asosiasi Biosolid & Residu Timur Laut, yang mewakili fasilitas pengolahan air limbah dan produsen biosolid, mengatakan bahwa tanggung jawab untuk mengekang PFAS harus menjadi tanggung jawab semua orang.
“Kecuali kita benar-benar menghilangkan semua sumber PFAS, akan selalu ada tingkat latar belakang karena [PFAS] ada dalam segala hal,” kata Burke-Wells.
Satu daerah melakukan apa yang bisa dilakukannya
Komisaris Daerah Larry Woolley melewati lahan yang terkena dampak PFAS di Grandview pada 29 Juli 2024. Kredit: Azul Sordo untuk The Texas Tribune
Di Johnson County, Woolley mengendarai mobil pikap peraknya menyusuri jalan-jalan pedesaan, sambil menunjukkan tumpukan jerami dan bermil-mil biji-bijian milo, jagung, dan gandum – tanaman yang menurut komisaris wilayah tersebut diberkati oleh curah hujan yang tinggi pada awal tahun ini.
Woolley, mantan guru pertanian yang pindah ke Grandivew pada tahun 1982, mengatakan dia menghabiskan malam tanpa tidur karena mengkhawatirkan dampak PFAS terhadap keluarga peternak di wilayah berpenduduk 180,000 ini.
"Saya terbangun di malam hari memikirkan besarnya keseluruhan kesepakatan ini. Ini sungguh gila," kata Woolley. "Ini hanyalah puncak gunung es. Saya pikir akan ada banyak kemarahan publik mengenai hal ini... akan sulit bagi pejabat negara kita untuk mengabaikannya."
Setelah penyelidikan di wilayah tersebut, Woolley memimpin tuntutan untuk mengeluarkan resolusi lokal yang mendesak para petani untuk berhenti menggunakan biosolid di tanah mereka.
Resolusi tersebut menyerukan Fort Worth untuk berhenti mengirimkan biosolidnya ke perusahaan pupuk sampai TCEQ menguji keberadaan PFAS dan meminta EPA untuk menetapkan batasan PFAS dalam biosolid. Resolusi tersebut juga meminta anggota parlemen negara bagian untuk mengatur penerapan pupuk berbasis biosolid di lahan pertanian atau memberikan kewenangan kepada kabupaten untuk melakukan hal tersebut.
"Itulah bagian tersulitnya," kata Woolley. “Kami tidak memiliki wewenang untuk melarang biosolid.”
Pada bulan Juli, negara tetangga Ellis County mengeluarkan resolusi serupa yang menyerukan peraturan dan undang-undang untuk membatasi penerapan biosolid di pertanian dan peternakan sampai pengujian lebih lanjut dilakukan. Sejak itu, daerah Kaufman, Henderson, Somervell dan Wise telah melakukan hal yang sama.
Woolley telah berkeliling negara bagian untuk menyuarakan peringatan tentang PFAS di konferensi pejabat daerah. Dia mengatakan dia dan stafnya sedang bersiap untuk pergi ke Austin untuk bertemu dengan anggota parlemen negara bagian pada sesi legislatif berikutnya. Dia berharap mereka akan memperkenalkan undang-undang baru yang akan mengatasi kontaminasi PFAS dalam biosolid, termasuk memberikan uang kepada daerah untuk menguji kontaminan tersebut, dan mewajibkan TCEQ untuk menguji biosolid di seluruh negara bagian untuk bahan kimia selamanya.
Sejauh ini, belum ada rancangan undang-undang yang diajukan oleh anggota parlemen negara bagian mengenai kontaminasi PFAS pada biosolid menjelang sidang legislatif yang dimulai pada bulan Januari.
Pada tahun 2021, Michigan mulai mewajibkan semua instalasi pengolahan air limbah kota untuk menguji biosolid mereka untuk PFAS sebelum menyebarkannya ke lahan pertanian. Negara juga mulai melarang penerapan biosolid yang mengandung lebih dari 150 bagian per miliar PFOS pada lahan pertanian. Sejak itu, negara bagian telah menurunkan ambang batas tersebut menjadi 100 ppb dan menambahkan jenis PFAS lain ke dalam daftar, PFOA.
Apa yang oleh para ahli disebut sebagai “model Michigan” kini telah dianut oleh negara-negara lain termasuk California, Wisconsin dan Washington. Connecticut dan Maine telah melarang penggunaan biosolid di lahan pertanian.
Ellen Mallory, seorang profesor pertanian berkelanjutan di Universitas Maine, mengatakan respons negara bagian sangat penting mengingat kurangnya standar di tingkat federal.
“Hal yang penting di sini adalah sangat sulit untuk memberikan respons terhadap kontaminasi PFAS jika kita tidak memiliki standar apa pun. Jadi, di negara bagian seperti Texas yang tidak memiliki standar, apa yang Anda lakukan? Bagaimana Anda membantu petani menentukan apakah makanan mereka aman untuk dikonsumsi? aman atau tidak?" katanya.
Sementara itu, Tony Coleman dan istrinya masih menyaksikan ternaknya mati. Mereka mengemas bangkai ternak ke dalam pendingin besar, memasukkannya ke dalam trailer dan berkendara sejauh 140 mil ke laboratorium di College Station di mana teknisi dokter hewan melakukan nekropsi dan mengambil jaringan untuk diuji PFAS.
Pasangan itu sama-sama mengerjakan dua pekerjaan dan mencari pekerjaan ketiga. Mereka khawatir kehilangan kemampuan untuk mencari nafkah dari tanah mereka sendiri.
"Kami tidak bisa secara sadar menjual daging sapi kepada Anda dan kemudian Anda memakannya dan Anda jatuh sakit. Orang seperti apa yang menjadikan kami?" kata Coleman.
Pengungkapan: San Antonio Water System telah menjadi pendukung keuangan The Texas Tribune, sebuah organisasi berita nirlaba dan non-partisan yang sebagian didanai oleh sumbangan dari anggota, yayasan, dan sponsor perusahaan. Pendukung keuangan tidak berperan dalam jurnalisme Tribune. Temukan daftar lengkapnya di sini.
Tony Coleman memelihara "Tank", seekor sapi jantan yang mereka pelihara dan beri susu botol saat masih anak sapi di properti mereka di Grandview pada 5 Agustus 2024. Kredit: Azul Sordo untuk The Texas Tribune
Artikel ini pertama kali muncul di The Texas Tribune di https://www.texastribune.org/2024/12/02/texas-farmers-pfas-forever-chemicals-biosolids-fertilizer/.
Texas Tribune adalah ruang berita non-partisan yang didukung anggota dan memberikan informasi serta melibatkan warga Texas mengenai politik dan kebijakan negara bagian. Pelajari lebih lanjut di texastribune.org.
