Di lahan subur di Sacramento Valley, Kalifornia, Scott Park dan keluarganya telah memelopori pendekatan transformatif terhadap pertanian. Beberapa dekade yang lalu, Park menyadari berkurangnya vitalitas tanahnya dan mulai memadukan bahan organik untuk menghidupkannya kembali. Hal ini menandai awal perjalanannya menuju pertanian organik regeneratif, sebuah metode yang memadukan pertanian organik dengan prinsip-prinsip pertanian regeneratif untuk meremajakan kesehatan tanah, meningkatkan keanekaragaman hayati, dan memitigasi dampak perubahan iklim.
Saat ini, Park Farming Organics menjadi bukti kemanjuran metode ini, mengoperasikan pertanian seluas 1,700-hektar tanpa pestisida atau pupuk sintetis, melainkan menggunakan kompos, tanaman penutup tanah, rumput laut, dan mikroba bermanfaat. Evolusi pertanian dari praktik konvensional ke organik terjadi secara bertahap dan sebagian besar bersifat eksperimental, karena pedoman ilmiah masih langka pada masa-masa awalnya.
Istilah 'pertanian regeneratif' sendiri memiliki beragam penafsiran namun secara umum merujuk pada praktik-praktik yang meningkatkan kesehatan tanah dan pengelolaan lingkungan. Menurut Brise Tencer, direktur eksekutif Yayasan Penelitian Pertanian Organik dan moderator panel Organic Grower Summit yang akan datang di Monterrey, pertanian organik sangat sejalan dengan tujuan pertanian regeneratif. Tencer menyoroti bahwa hampir 90% petani organik menggunakan tanaman penutup tanah untuk mencegah erosi, menyerap karbon, dan menjaga kesuburan tanah, yang menggarisbawahi peran proaktif petani organik dalam pertanian berkelanjutan.
Pendekatan Scott Park, yang dimulai dengan mengembalikan jerami gandum ke tanah – sebuah praktik yang masih jarang dilakukan hingga saat ini – telah meningkatkan kesehatan tanah secara signifikan selama bertahun-tahun. Pertanian sekarang mengalami peningkatan retensi air, pengurangan kebutuhan nitrogen, dan lebih sedikit masalah hama dan penyakit. Namun, gulma tetap menjadi tantangan, dikelola melalui penyiangan yang cermat dan pengolahan tanah yang strategis.
Diskusi panel mendatang di Organic Grower Summit akan mengeksplorasi lebih jauh topik-topik ini, menampilkan wawasan dari para ahli seperti Eric Brennan, ahli hortikultura USDA-Agricultural Research Service, dan Karen Lowell, spesialis USDA-Natural Resources Conservation Service di bidang tanaman penutup tanah dan pengelolaan tanah. Panel ini bertujuan untuk berbagi pengetahuan dan alat yang dikembangkan oleh Yayasan Penelitian Pertanian Organik untuk mempromosikan potensi sistem organik guna meningkatkan kesehatan dan struktur tanah.
Komitmen keluarga Park untuk menjaga tanah mereka tetap hidup sepanjang tahun melambangkan inti dari pertanian organik regeneratif, yaitu mempertahankan kehidupan berkelanjutan di dalam tanah untuk mempertahankan kesehatan dan produktivitasnya.
