Ketergantungan besar Afrika pada pupuk impor sedang diuji ketika konflik yang melibatkan Iran mengganggu rantai pasokan global, yang berdampak langsung pada sistem pangan di seluruh benua. Sekitar 80% pupuk yang digunakan di Afrika sub-Sahara bersumber dari luar negeri, termasuk bahan baku utama seperti urea dari produsen di kawasan Teluk. Iran, salah satu eksportir urea terbesar di dunia, mengalami hambatan ekspor, sementara produksi di Qatar juga dibatasi karena rusaknya infrastruktur gas. Pada saat yang sama, lalu lintas maritim melalui Selat Hormuz menurun tajam, sehingga membatasi pengiriman keluar dari wilayah tersebut.
Gangguan ini telah menyebabkan kenaikan harga pupuk, sehingga menambah tekanan pada sistem pertanian yang masih rentan terhadap guncangan eksternal. Negara-negara termasuk Nigeria, Ghana, Kenya, dan Tanzania bergantung pada impor dari negara-negara Teluk, sementara negara lain seperti Maroko dan Afrika Selatan mengandalkan masukan ini untuk produksi dan-ekspor ulang pupuk dalam negeri. Gangguan yang terjadi sebelumnya selama pandemi COVID-19 dan perang Rusia-Ukraina menyebabkan petani mengurangi penggunaan pupuk, sehingga mengakibatkan penurunan hasil panen dan pola pendapatan yang berisiko terulang kembali dalam kondisi saat ini.
Para peneliti dan pembuat kebijakan semakin menekankan adaptasi struktural untuk mengurangi ketergantungan pada masukan impor sekaligus meningkatkan hasil gizi. Langkah-langkah yang diusulkan termasuk memperluas produksi kacang-kacangan, buah-buahan dan sayur-sayuran, menerapkan praktik wanatani, dan meningkatkan tanaman yang difortifikasi secara biologis seperti kacang-kacangan-kaya zat besi dan-ubi jalar yang diperkaya vitamin A. Perbaikan dalam penyimpanan, fortifikasi pangan, dan pendidikan gizi juga dipandang penting untuk memperkuat ketahanan. Pada saat yang sama, teknologi baru-seperti "tanaman reporter" berbasis sensor yang dikembangkan di Cornell University-dapat membantu petani mengoptimalkan penggunaan pupuk dengan menyediakan-data tingkat nutrisi tanah secara real-time.
Temuan ini menunjukkan bahwa paket intervensi yang terkoordinasi, yang menggabungkan diversifikasi pertanian, program perlindungan sosial, dan inovasi, diperlukan untuk memitigasi dampak gangguan pasokan yang berkepanjangan. Tanpa langkah-langkah tersebut, meningkatnya biaya input dan terbatasnya akses terhadap pupuk akan semakin melemahkan ketahanan pangan di wilayah-wilayah rentan.
