Tak lama setelah pelantikannya, Presiden Donald Trump mengatakan dia ingin memiliki kendali dan pengaruh yang lebih besar dari Terusan Panama, dengan mengatakan: "Kami tidak memberikannya kepada China. Kami memberikannya kepada Panama, dan kami mengambilnya kembali."
Pada hari Selasa, 4 Maret, berita bahwa perusahaan AS Blackrock mengumumkan kesepakatan untuk membeli sebagian besar bisnis pelabuhan $ 22,8 miliar dari konglomerat Hong Kong CK Hutchison. Khususnya, ini termasuk pelabuhan Balboa dan Cristobal di setiap ujung Terusan Panama, dan dalam semua kontrol lebih dari 43 pelabuhan di 23 negara.
Trump mengatakan ini adalah "reklamasi" kanal oleh AS, tetapi Joe Raul Mulino, presiden Panama, diposting pada x Rabu pagi mengatakan presiden AS "sekali lagi berbohong ... Kanal Panama tidak dalam proses direklamasi ... Kanal itu adalah Panama dan akan terus menjadi Panama!"
Yang penting, Kanal Panama memiliki lebih dari 12, 000 kapal melakukan perjalanan sepanjang tahun, dan dari kapal -kapal tersebut 70% berasal atau pergi ke pelabuhan AS.
Direktur CO-Managing CK Hutchison, Frank Sixt mengatakan dalam sebuah pernyataan, "Saya ingin menekankan bahwa transaksi itu murni secara komersial dan sepenuhnya tidak terkait dengan laporan berita politik baru-baru ini tentang pelabuhan Panama."
Direktur Eksekutif Koalisi Transportasi Kedelai Mike Steenhoek mengatakan dua pelabuhan yang merupakan bagian dari kesepakatan BlackRock telah di bawah pengawasan sebagai jalan potensial untuk pengaruh Cina dalam pengoperasian kanal.
"Terusan Panama dimiliki oleh Republik Panama, oleh orang -orang Panama," katanya.
Steenhoek menunjuk ke waktu yang kebetulan relatif terhadap pelabuhan Balboa dan Cristobal.
"Hutchison mendapat konsesi asli untuk mengoperasikan dua port ini pada tahun 1997," katanya. "Itu adalah tahun yang sama ketika Inggris menyerahkan Hong Kong ke Cina."
Dia juga mencatat AS sangat tertarik dengan infrastruktur kanal dan area yang berdekatan.
