Wandile Sihlobo, kepala ekonom di Kamar Bisnis Pertanian Afrika Selatan (Agbiz), baru-baru ini menyoroti beberapa alasan meningkatnya optimisme di sektor pertanian Afrika Selatan. Hal positif ini muncul ketika Indeks Keyakinan Agribisnis (ACI) Agbiz/IDC melonjak 10 poin menjadi 48 pada kuartal ketiga, menandakan meningkatnya kepercayaan terhadap prospek sektor ini, meskipun masih berada di bawah 50-titik netral.
Faktor penting dalam membaiknya sentimen ini adalah stabilisasi pasokan listrik di negara tersebut. “Pasokan energi yang stabil sangat penting untuk produksi hortikultura, termasuk buah-buahan, sayuran, dan florikultura, yang semuanya sangat bergantung pada irigasi,” jelas Sihlobo. Stabilitas ini juga mendukung kebutuhan energi di sektor-sektor utama seperti peternakan, unggas, susu, dan budidaya perikanan.
Didukung oleh penggunaan sumber energi terbarukan dan alternatif, stabilitas pasokan energi nasional memainkan peran penting dalam perkembangan ini. Selain itu, dimulainya musim panas 2024-25 telah menurunkan biaya input, sehingga semakin meningkatkan prospek pertanian. Khususnya, harga pupuk telah turun sekitar 10% tahun-ke-tahun dalam mata uang Rand – suatu penurunan yang signifikan karena pupuk menyumbang sekitar sepertiga biaya input bagi petani biji-bijian.
Biaya input lainnya, seperti herbisida dan insektisida, juga mengalami penurunan, dengan harga herbisida turun sekitar 20% dan insektisida sekitar 15%, pada Agustus 2024. Penurunan harga ini, didukung oleh penguatan rand dan penurunan harga global, mulai mereda. biaya operasional bagi petani.
Harga bahan bakar yang lebih rendah selama masa tanam dengan penggunaan tinggi dan potensi curah hujan yang disebabkan oleh La Niña di musim panas mendatang semakin menambah prospek positif sektor ini. Sihlobo mencatat bahwa kondisi yang menguntungkan ini kemungkinan besar akan mendukung penciptaan lapangan kerja di sektor ini dan membantu menstabilkan harga pangan konsumen hingga tahun 2025.
Terlepas dari indikator-indikator positif ini, Sihlobo memperingatkan bahwa pertumbuhan pertanian jangka panjang dan penciptaan lapangan kerja di Afrika Selatan bergantung pada kemampuan Pemerintah Persatuan Nasional untuk mengatasi tantangan dalam jaringan industri, meningkatkan fungsi kota, mengelola penyakit hewan, dan memperluas pasar ekspor sebagai respons terhadap pergeseran global. dinamika perdagangan.
