Tanaman kacang tumbuh di bawah sinar matahari musim panas di Davenport Farm Road di Winterville, NC, Agustus. 3, 2025. Foto: Alan Wooten / The Center Square
(The Center Square) - Ketegangan di Timur Tengah yang mengganggu pasar energi global menaikkan harga pupuk, menciptakan tekanan baru bagi petani Louisiana sekaligus meningkatkan permintaan ekspor melalui pelabuhan negara bagian.
Ketika para petani di Louisiana dan seluruh negeri memasuki musim tanam di musim semi, pupuk yang tiba dengan tongkang di Pelabuhan New Orleans dibeli dan dimuat ulang untuk diekspor ke pasar yang membayar lebih dari pembeli di AS.
Lebih dari 30% ekspor pupuk global terhenti di Teluk Persia sejak penutupan Selat Hormuz oleh Iran pada awal Maret, sehingga menyebabkan harga pupuk nitrogen melonjak. Harga tongkang New Orleans mencapai $690,50 per short ton pada hari Senin dibandingkan $871 untuk pupuk nitrogen di pasar internasional. Setahun yang lalu, pupuk nitrogen berpindah tangan dengan harga sekitar $382 – $388 per short ton di Pelabuhan New Orleans.
Moses, salah satu produsen pupuk terbesar di Louisiana, yang mengoperasikan pabrik Paman Sam dan Faustina di St. James Parish, mencatat dalam analisis pasar tanggal 22 April bahwa “tekanan biaya input yang luar biasa” terjadi pada produsen dan petani. Komoditas yang diperdagangkan secara global seperti produk-produknya tunduk pada “harga dunia” yang tidak dapat dengan mudah dihindari oleh mereka maupun petani Amerika.
Biaya energi-khususnya gas alam-biasanya mencapai 70% hingga 80% dari biaya pembuatan pupuk nitrogen. Meskipun gas alam relatif murah di Louisiana pada musim tanam ini, produsen dapat menjual pupuk jadi dengan harga dunia di Eropa atau Amerika Selatan.
CF Industries, yang mengoperasikan kompleks amonia terbesar di dunia di Donaldsonville, dapat memproduksi hingga 8 juta ton produk nitrogen setiap tahunnya. Perusahaan tersebut mengatakan pada akhir bulan Maret bahwa mereka akan memprioritaskan pasokan dalam negeri, dengan menyatakan bahwa mereka "meninggalkan pesanan ekspor baru-dengan harga lebih tinggi... untuk menjaga lebih banyak produk pupuk nitrogen tersedia bagi petani AS." Perusahaan juga mengkonversi 100 gerbong untuk mengangkut urea granular ke distributor AS.
Meskipun produsen menghasilkan rekor penjualan, mereka juga mendapat manfaat dari pengurangan pajak properti sebesar jutaan dolar. Ekspansi senilai $363 juta di situs CF Industry di Donaldsonville, dimulai pada awal tahun 2026, telah disetujui untuk pembebasan pajak yang diperkirakan sebesar $6,7 juta pada tahun pertama dan $53,4 juta selama 10-tahun umur proyek. Kritikus berpendapat bahwa hal ini membuat paroki lokal-sudah terjepit oleh inflasi sehingga harus mensubsidi infrastruktur yang digunakan oleh eksportir global.
Bagi petani Louisiana, pupuk menyumbang sekitar 20,3% dari total perkiraan biaya operasional per hektar yang ditanami, diperkirakan sebesar $916,75 pada tahun 2026. Ini termasuk sekitar $45–$60 per hektar untuk bahan bakar diesel yang diperlukan untuk penerapannya. Ketika harga nitrogen melampaui ambang $0,90 per pon, lahan "marginal acre" dengan kesuburan lebih rendah-menjadi tidak menguntungkan untuk ditanami.
Karena tekanan biaya ini, data LSU AgCenter menunjukkan luas tanam jagung dan padi telah menurun tajam tahun ini. Luas jagung Louisiana diperkirakan turun menjadi sekitar 440.000 hektar, turun 35% dibandingkan beberapa tahun terakhir. Luas tanam padi di negara bagian tersebut akan berkurang 13% menjadi sekitar 425.000 hektar, menurut perkiraan AgCenter.
Untuk menyediakan likuiditas segera saat para petani memasuki musim tanam, program Federal Farmer Bridge Assistance (FBA) mendistribusikan bantuan darurat sebesar $12 miliar, dengan petani Louisiana menerima antara $44 dan $132 per hektar.
“Pembayaran jembatan menutup sebagian besar kesenjangan pinjaman bank,” kata ekonom pertanian LSU AgCenter, Dr. Michael Deliberto, yang memperingatkan bahwa pemotongan lahan akan berdampak pada perekonomian pedesaan, berdampak pada semua orang mulai dari pedagang peralatan hingga basis pajak lokal yang mendukung sekolah paroki dan infrastruktur.
Produsen pupuk dapat menerima keringanan pajak lebih lanjut pada tanggal 16 Mei, ketika para pemilih di Louisiana pergi ke tempat pemungutan suara untuk mempertimbangkan amandemen konstitusi yang akan memungkinkan paroki untuk menghapuskan pajak properti atas inventaris bisnis. Para pendukung Amandemen 4 mengklaim bahwa pengecualian tersebut akan mendorong pertumbuhan ekonomi dengan menurunkan biaya overhead untuk industri seperti produksi pupuk. Para penentang berpendapat bahwa perubahan ini akan menyebabkan-pengikisan jangka panjang terhadap basis pajak lokal yang menopang pendidikan publik dan layanan paroki.
