Cuaca ekstrem dan tidak dapat diprediksi yang terkait dengan pemanasan dunia membuat hidup lebih sulit bagi para petani benih, dan beberapa bahkan memutuskan untuk berhenti melakukan hal tersebut.
Apa yang terjadi?
Produsen benih biasanya mempunyai gagasan yang cukup baik tentang pola musiman dan bagaimana hal tersebut disesuaikan dengan rutinitas pertanian mereka. Namun, perubahan pola hujan dan kekeringan serta meningkatnya frekuensi badai disertai angin kencang dan hujan es yang merusak membuat produksi benih semakin sulit dilakukan.
“Kita tidak lagi mengalami musim yang normal,” kata Lane Selman, peneliti pertanian di Oregon State University dan pendiri komunitas produsen benih yang disebut Culinary Breeding Network, kepada The Guardian.
Produksi benih sudah lebih sulit dibandingkan budidaya sayuran siap pasar. Hal ini sebagian karena memerlukan siklus yang lebih panjang.
Misalnya, biasanya kubis ditanam pada bulan Juni dan kemudian dipanen pada bulan Oktober. Namun, benih kubis menahan musim dingin di tanah dan terus tumbuh hingga musim semi. Setelah dua tahun, ia bersiap untuk berbunga. Terakhir, setelah penyerbukan, produsen benih dapat memetik sendiri benih tersebut dan kemudian mengeringkannya.
“Ada lebih banyak waktu yang diperlukan [dalam membesarkan benih],” Brian Campbell, salah satu pemilik Uprising Seeds di Bellingham, Washington, mengatakan kepada The Guardian. “Dan dengan semakin banyaknya cuaca ekstrem yang terjadi dalam hidup kita, semakin banyak waktu untuk terjadinya kesalahan.”
Mengapa krisis benih ini memprihatinkan?
Segalanya menjadi begitu menantang sehingga beberapa produsen benih meninggalkan ladangnya. Stacy Mates, manajer perusahaan Green Things Farm Collective yang berbasis di Michigan, memutuskan untuk berhenti menanam benih sama sekali.
Beberapa tantangan yang dia hadapi dalam beberapa tahun terakhir termasuk perubahan pola hujan dan kekeringan, hujan es sebesar bola golf, dan badai petir hebat dengan kecepatan angin 75 mil per jam.
Produsen benih lainnya, seperti Jim Gerritsen dari Maine, kini berjuang dengan kondisi yang terlalu basah, sehingga memperlambat proses pengeringan benih selama berminggu-minggu.
Ini semua adalah berita buruk, karena produksi benih merupakan bagian penting dari proses pertanian. Hal ini memainkan peran penting dalam rantai pasokan pangan global dan mendukung ketahanan pangan.
Namun hal ini hanyalah salah satu tantangan yang dihadapi sektor pertanian seiring dengan pemanasan bumi.
Penelitian baru menunjukkan adanya pergeseran meridian ke-100 Amerika Serikat, yang menandai batas antara wilayah Barat yang gersang dan Timur yang lembab. Garis tersebut perlahan-lahan bergerak ke timur, dan para ilmuwan khawatir bahwa perubahan tersebut akan menyebabkan hilangnya sebagian besar lahan pertanian.
Dan tahun ini di Georgia, panen buah persik anjlok hingga 90%, karena negara bagian tersebut tidak mendapatkan cukup “jam dingin” (periode suhu di bawah 45 derajat Fahrenheit) yang diperlukan agar pohon persik dapat berbunga.
Apa yang dilakukan untuk mengatasi krisis benih?
Sebelum berhenti memproduksi benih, Mates mengasuh tanamannya dengan harapan dapat menghasilkan panen - termasuk membuat teralis dan menutupinya dengan kain peneduh. Usahanya membuahkan hasil panen yang melimpah, namun itu tidak cukup untuk mempertahankannya dalam permainan pertanian benih.
Sementara itu, perusahaan benih besar bisa saja berpindah lokasi produksi, namun hal ini masih memerlukan investasi banyak waktu dan tenaga dalam melatih petani baru untuk menanam benih.
Mates mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian benih dan petani membutuhkan benih yang mampu bertahan dalam berbagai fluktuasi iklim.
“Ketika perubahan iklim menjadi semakin kacau – kekeringan dalam satu tahun bisa jadi tahun berikutnya – kami menginginkan tanaman dengan susunan genetik yang cukup tangguh sehingga mereka dapat bertahan hidup atau berkembang dalam kedua situasi tersebut,” Nathaniel Talbot dari Harvest Farm di Washington mengatakan kepada The Guardian .
Bergabunglah dengan buletin gratis kami untukberita kerenDaninformasi yang dapat ditindaklanjutiitu membuatnya mudahsilahkansambil membantu planet ini.
