Embrapa telah memainkan peran penting dalam mengurangi ketergantungan Brasil pada pupuk nitrogen sintetis dengan memajukan-penggunaan fiksasi nitrogen biologis dalam skala besar pada pertanian kedelai. Penelitian selama puluhan tahun di-lembaga yang didukung negara mengarah pada pengembangan inokulan mikroba yang memungkinkan tanaman memperoleh nitrogen dari udara melalui bakteri tanah yang bersimbiosis, sehingga mengurangi kebutuhan akan masukan berbasis-bahan bakar-fosil.
Teknologi ini, yang disempurnakan untuk tanah tropis dan diterapkan secara komersial di jutaan hektar lahan, telah membantu Brasil membatasi impor pupuk nitrogen sekaligus mempertahankan hasil panen yang tinggi. Pergeseran ini telah mengurangi biaya produksi bagi petani dan mengurangi emisi yang terkait dengan produksi pupuk dan limpasan air, sehingga mendukung posisi negara ini sebagai eksportir kedelai terbesar di dunia.
Pekerjaan ini mendapat pengakuan internasional pada tahun 2025 ketika penelitian yang dilakukan di Embrapa dianugerahi Penghargaan Pangan Dunia, yang menggarisbawahi relevansi global dari alternatif biologis di tengah harga pupuk yang bergejolak dan semakin ketatnya batasan iklim.
