Di Kabupaten Maqu yang terpencil di Provinsi Gansu, upaya untuk memerangi penggurunan yang parah telah membuat penduduk setempat beralih ke solusi lokal seperti jaringan pohon willow merah, yang terbukti lebih efektif dibandingkan metode tradisional dalam kondisi yang keras dan berada di dataran tinggi. Jaringan listrik ini, ditambah dengan pengelolaan vegetasi strategis, telah membantu menstabilkan lahan dan merevitalisasi ekosistem.
Kabupaten Maqu, terletak di Dataran Tinggi Qinghai-Xizang pada ketinggian lebih dari 3.300 meter, ditandai dengan kondisi cuaca ekstrem yang menantang metode pengendalian pasir tradisional. Namun, melalui uji coba yang terus-menerus dan kerja sama masyarakat, wilayah tersebut telah mengalami penurunan drastis lahan yang menjadi gurun, yang telah berkurang sebesar 46 persen sejak tahun 2012.
Kemajuan Tiongkok dalam restorasi lahan selama dekade terakhir menggarisbawahi prioritas nasional. Dari tahun 2009 hingga 2019, negara ini mencapai pengurangan bersih sebesar 50,000 kilometer persegi lahan yang menjadi gurun, membalikkan tren ekspansi pesat sebelumnya. Upaya-upaya ini menempatkan Tiongkok di garis depan inisiatif global untuk mencapai nihil degradasi lahan.
Di Maqu, penduduk setempat pada awalnya menggunakan kisi-kisi jerami gandum untuk stabilisasi pasir, namun segera menemukan bahwa kisi-kisi pohon willow merah menawarkan daya tahan dan kompatibilitas lingkungan yang unggul. Ma Chunlin, seorang pejabat setempat, mencatat bahwa beradaptasi dengan tuntutan unik iklim dataran tinggi sangatlah penting. Selama bertahun-tahun, pemanfaatan pohon willow merah telah berkembang secara signifikan, didukung oleh kebijakan pemerintah dan keterlibatan masyarakat.
Keberhasilan kabupaten ini melampaui stabilisasi lahan. Dalam upaya meningkatkan pelestarian ekologi, penduduk setempat telah mengeksplorasi berbagai spesies tanaman yang sesuai dengan kondisi menantang di kawasan tersebut. Meskipun beberapa percobaan dengan tanaman non-asli tidak berhasil, kombinasi semak dan rumput tertentu dalam jaringan pohon willow merah terbukti efektif.
Melalui pendekatan terpadu ini, Maqu telah berhasil memulihkan lebih dari 24.793 hektar lahan yang sebelumnya hilang akibat penggurunan. Peningkatan tutupan vegetasi tidak hanya mencegah degradasi tanah lebih lanjut namun juga berkontribusi terhadap kesehatan ekosistem lokal secara keseluruhan, sehingga menghasilkan cakupan vegetasi sebesar 98,4 persen pada akhir tahun 2023.
Keterlibatan masyarakat juga memainkan peran penting dalam pencapaian ini. Kebijakan lokal mendorong para penggembala untuk mengelola penggembalaan secara lebih berkelanjutan, memungkinkan padang rumput pulih dan mendukung keseimbangan antara jumlah ternak dan kapasitas lahan. Langkah-langkah ini telah menghasilkan ternak yang lebih sehat dan padang rumput yang lebih subur.
Selain itu, manfaat ekonomi dari inisiatif lingkungan hidup ini semakin nyata. Kebangkitan ekosistem lokal telah meningkatkan pariwisata secara signifikan, dengan adanya lonjakan pengunjung di Gannan yang tertarik dengan keindahan alam dan praktik penggembalaan yang berkelanjutan.
Pejabat lokal, seperti Yang Zhiming, menekankan bahwa perlindungan ekologi adalah upaya berkelanjutan, yang penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem dataran tinggi yang rapuh. Keberhasilan di Maqu mencerminkan komitmen yang lebih luas terhadap pembangunan berkelanjutan dan pengelolaan ekologi, yang menunjukkan bahwa lingkungan yang paling menantang sekalipun dapat dipulihkan melalui inovasi dan ketahanan masyarakat.
