Archer-Daniels-Midland Co (ADM) mengumumkan penutupan sementara satu-satunya pabrik pengolahan kedelai di Iowa, bertepatan dengan salah satu panen kedelai terbesar di AS yang pernah tercatat. Keputusan ini diperkirakan akan berdampak signifikan terhadap peternak lokal dan pasar pakan ternak yang lebih luas, ungkap perusahaan tersebut kepada Reuters.
Fasilitas Des Moines, yang penting untuk mengolah kedelai menjadi tepung kedelai, yang merupakan komponen utama pakan ternak, akan berhenti beroperasi mulai pertengahan Oktober hingga November untuk pemeliharaan. Langkah ini dilakukan pada saat yang kritis ketika para petani biasanya ingin menjual hasil panen mereka, yang berpotensi mempengaruhi pendapatan mereka karena rendahnya harga hasil panen.
Penutupan ini diperkirakan akan memperketat pasokan tepung kedelai, mendorong harga di terminal ekspor Teluk ke level tertinggi dalam sepuluh tahun. Sekitar 5 juta gantang kedelai diproses setiap bulan di pabrik ini, mewakili sekitar 12% dari total produksi kedelai bulanan di Iowa, berdasarkan statistik pemerintah AS.
Waktu penutupan ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan pelaku industri. Don Roose, presiden Komoditas AS di Iowa, menyatakan kegelisahannya mengenai masa depan operasional fasilitas tersebut pasca pemeliharaan, mengingat kepentingan strategisnya terhadap hasil pertanian negara bagian tersebut.
Selain itu, penutupan pabrik ini sejalan dengan komitmen ADM berdasarkan keputusan persetujuan tahun 2023 dengan Departemen Sumber Daya Alam Iowa untuk mengatasi pelanggaran kualitas udara. Kesepakatan ini menyusul sebuah insiden pada bulan Agustus ketika kebakaran di fasilitas tersebut memerlukan intervensi dari tim pemadam kebakaran setempat, meskipun kebakaran tersebut dapat dikendalikan dengan cepat.
Sektor penghancuran kedelai di AS akhir-akhir ini mengalami pertumbuhan yang signifikan karena meningkatnya permintaan minyak nabati dari produsen bahan bakar terbarukan. Meskipun terjadi ekspansi, industri ini mengalami penurunan ke level terendah dalam tiga tahun terakhir dalam penurunan bulanan di bulan Agustus, karena pabrik-pabrik di seluruh negara berhenti untuk melakukan pemeliharaan musiman.
Penutupan yang tidak terduga ini telah menyebabkan berkurangnya pasokan tepung kedelai, sehingga berdampak pada pedagang dan pembeli yang telah mengantisipasi tingkat produksi yang lebih tinggi. Menurut Kent Woods dari CrushTraders, pasar mempunyai ekspektasi tinggi terhadap kapasitas baru, namun tidak terpenuhi karena penundaan ini.
