Kacang buncis adalah tanaman sayuran dalam keluarga kacang-kacangan yang cocok untuk budidaya skala kecil dan paruh waktu. Investasi awal relatif rendah, dan banyak operasi lapangan, seperti persiapan lahan, penanaman, dan pemanenan mekanis, dapat dilakukan sesuai pesanan. Kebutuhan peralatan pada lahan pertanian yang luasnya kecil tidak terlalu besar, dan sebagian besar peralatan dapat digunakan untuk keperluan lain.
Kacang buncis berasal dari Meksiko bagian selatan, Guatemala, Honduras, dan Kosta Rika. Mereka ditanam oleh penduduk asli Amerika di seluruh Amerika Utara dalam strategi penanaman tradisional dengan labu dan jagung yang dikenal sebagai "Three Sisters". Kacang ini terus menjadi tanaman yang penting, dan para petani AS mulai membudidayakan kacang ini sekitar tahun 1890 karena ketertarikannya pada varietas kacang-kacangan yang polongnya tidak berserabut.
Amerika Serikat memanen kacang buncis untuk dua tujuan dasar: pengolahan dan pemasaran segar. Dalam beberapa tahun terakhir, AS telah memanen rata-rata sekitar 177,{1}} hektar kacang buncis dengan nilai lebih dari $278 juta (64 persen dari pasar segar). Pennsylvania memanen rata-rata hampir 7.100 hektar kacang buncis dengan nilai lebih dari $8,3 juta (34 persen dari pasar segar).
Pemasaran
Kacang buncis pasar segar biasanya diproduksi di Pennsylvania dari bulan Juni hingga Oktober. Kultivar kacang buncis yang direkomendasikan untuk Pennsylvania tercantum pada Tabel 1. Enam alternatif pemasaran tersedia bagi petani kacang buncis: pasar grosir, koperasi, pengecer lokal (toko kelontong), kios pinggir jalan, operasi petik sendiri, dan perusahaan pengolahan.
Petani kacang segar di pasar segar mempunyai beberapa pilihan pemasaran. Pertama, Anda dapat membuat kontrak dengan pengirim untuk memasarkan dan mengirimkan kacang jepret Anda dengan harga yang telah ditentukan. Anda juga dapat mengirimkan hasil panen Anda ke pasar grosir seperti lelang produk, namun Anda mungkin menghadapi fluktuasi harga yang cukup besar tergantung pada kondisi penawaran dan permintaan pada saat itu. Salah satu cara untuk menghindari fluktuasi ini adalah dengan bergabung atau membentuk koperasi pemasaran yang menggunakan gabungan biaya dan harga harian yang menyebarkan fluktuasi harga ke seluruh produsen yang berpartisipasi. Pengecer lokal juga merupakan pasar potensial lainnya, namun Anda harus meluangkan waktu untuk menghubungi manajer produksi dan menyediakan biji kopi berkualitas tinggi ketika toko memerlukannya. Kios pinggir jalan (baik milik Anda atau milik petani lain), pasar petani, dan operasi petik sendiri memberikan peluang untuk menerima harga yang lebih tinggi daripada harga grosir untuk kacang buncis Anda, namun Anda mungkin memiliki sejumlah biaya tambahan untuk periklanan, pembangunan dan pemeliharaan fasilitas, transportasi, dan memberikan layanan kepada pelanggan Anda. Dengan pengoperasian petik sendiri, Anda menghemat biaya panen, namun Anda juga harus bersedia menerima sejumlah limbah. Tergantung pada lokasi Anda, pemroses mungkin merupakan pilihan pemasaran atau bukan. Pengolah kacang jepret umumnya membuat kontrak dengan petani sebelum menanam dengan jumlah dan harga yang telah ditentukan; mereka cenderung tidak melakukan kontrak dengan petani yang lahannya kecil (yang lahannya kurang dari lima hektar).
