Pemantauan kualitas air yang berfokus pada nitrogen di Selandia Baru dirusak oleh pelaporan yang tidak lengkap

Di Selandia Baru, kesehatan sistem air tawar semakin memprihatinkan, dengan banyak badan air mengalami degradasi akibat limpasan unsur hara, terutama nitrogen dari pupuk sintetis. Hal ini menyebabkan tingkat nitrat yang mengkhawatirkan dalam air minum sekitar 800.000000 penduduk, sehingga meningkatkan risiko kesehatan dan berkontribusi terhadap degradasi lingkungan. Meskipun Standar Lingkungan Nasional untuk Air Tawar, yang membatasi penggunaan nitrogen sintetis sebesar 190 kg per hektar per tahun dan mewajibkan pelaporan, kepatuhan terhadap hal ini masih belum lengkap.

Pada tahun keuangan yang berakhir pada Juni 2023, hanya sekitar 61% peternakan sapi perah yang mematuhi persyaratan pelaporan, sedikit meningkat dari 45% pada tahun sebelumnya. Dampak dari kekurangan ini sangat signifikan, mengingat sekitar 85% saluran air di wilayah pertanian Selandia Baru sudah melampaui ambang batas nitrat, dan kondisinya semakin memburuk seiring berjalannya waktu.

Rencana pemerintah untuk mengubah Undang-Undang Pengelolaan Sumber Daya (RMA) dapat memperburuk situasi. Perubahan yang diusulkan mungkin menghilangkan prioritas saat ini untuk kesehatan air tawar dan keselamatan manusia demi pertimbangan ekonomi, sehingga berpotensi mengurangi fokus pada akumulasi nitrat dalam sumber air tawar. Selain itu, potensi hilangnya Te Mana o Te Wai, yang menekankan pentingnya air, menandakan adanya pergeseran yang dapat memprioritaskan manfaat ekonomi dibandingkan perlindungan lingkungan dan kesehatan.

Dewan regional pada dasarnya telah mengadopsi strategi pendidikan untuk penegakan hukum, yang dapat berubah jika ketidakpatuhan terus berlanjut. Misalnya, Environment Canterbury kini memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi peternakan yang tidak melaporkan dan sedang mempertimbangkan tindakan penegakan hukum yang lebih ketat.

Kegagalan untuk sepenuhnya menerapkan dan menegakkan standar pelaporan mengancam efektivitas kerangka peraturan yang dirancang untuk melindungi sumber daya air tawar Selandia Baru. Ketika dewan regional mempertimbangkan protokol penegakan hukum yang lebih ketat, sektor pertanian menghadapi tekanan yang semakin besar untuk mematuhi persyaratan pelaporan, yang sangat penting untuk mengelola dampak nitrogen terhadap kualitas air secara efektif.