Tanah adalah ekosistem yang paling kompleks dan beragam di dunia, dan menyediakan 98,8% makanan bagi umat manusia.
Tapi tanah, sebagai isuSains Langsungdijelaskan dalam jurnal, tanah merupakan sumber daya yang terbatas, dan pertumbuhan populasi manusia yang pesat disertai dengan peningkatan konsumsi memberikan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tanah melalui intensifikasi produksi pertanian - peningkatan hasil panen per satuan luas tanah.
“Saya menganggap bahan organik tanah sebagai indikator kesehatan tanah yang paling signifikan, karena bahan ini memainkan peran utama dalam berbagai fungsi tanah seperti struktur tanah, penggunaan air, siklus dan ketersediaan unsur hara, nasib dan transportasi bahan kimia pertanian, serta aktivitas biologis dan keanekaragaman hayati,” kata Doug Wolf, Pakar Teknis Keamanan Lingkungan di Syngenta. “Kesehatan tanah mengintegrasikan faktor fisik, kimia, dan biologis yang mempengaruhi produktivitas, kualitas lingkungan, dan potensi keuntungan.”
Selain faktor lingkungan yang kritis, melonjaknya harga energi dan pupuk membuat kita bisa berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit upaya di masa depan, kata Jeff Divan, Direktur Agronomi di perusahaan rintisan asal California, Sound Agriculture.
Pendekatan yang dirombak terhadap kesehatan tanah selama 12 tahun terakhir telah mengubah lahan pertanian jagung dan kedelai miliknya seluas 1.800-hektar di Iowa. Pertanian Divan mulai mengintegrasikan tanaman penutup tanah dan beralih ke sistem pengolahan tanah, membiarkan sisa tanaman tetap utuh untuk memungkinkan pengoperasian lapangan yang lebih efisien, serta menempatkan pupuk di dalam dan dekat massa akar dan zona akar.
"Kami telah melihat beberapa hasil terbaik yang pernah kami capai di sini dengan menggunakan beberapa strategi ini," jelasnya, termasuk membagi-penggunaan nitrogen pada musim menjadi tiga tahap - sehingga mengurangi tingkat hingga 0,75 pon nitrogen per gantang. Erosi akibat hujan dan angin telah mereda, dan "salah satu indikator halus dari peningkatan kesehatan tanah adalah banyaknya cacing tanah saat Anda menggali tanah. Kami biasa melakukan banyak anhydrous pada musim gugur (aplikasi amonia), dan tanah tampak mati karena melakukan hal itu - Anda tidak pernah melihat cacing tanah."
“Kami telah melihat peningkatan pada bahan organik, dan telah melakukan uji Haney untuk melihat bahwa karbon yang dapat diekstraksi di dalam tanah telah meningkat,” ujarnya.
Selama dua tahun terakhir, pertaniannya juga menggunakan semprotan daun yang terinspirasi dari bio-Sound Agriculture, yang mengaktifkan mikroba tanah yang mengikat nitrogen di atmosfer dan melepaskan fosfor di dalam tanah, secara efektif membuat pupuk tepat di zona akar tanaman dan mengurangi kebutuhan nitrogen sebanyak 25 hingga 50 pon per hektar.
Produk ini mulai populer di bidang pertanian AS, dengan penjualan melonjak tiga kali lipat dibandingkan tahun lalu. Pasar utama lainnya di seluruh dunia adalah sebagai berikut: Perusahaan ini menandatangani kemitraan dengan Syngenta di Tiongkok tahun lalu untuk menguji coba produk tersebut pada jagung dan gandum selama sekitar dua tahun dan membawa produk tersebut melalui proses peraturan Tiongkok, dan juga sedang mempertimbangkan untuk digunakan pada tanaman lain. Kesepakatan itu bertujuan untuk mengurangi penggunaan pupuk nitrogen di Tiongkok sebesar 30% sambil mempertahankan hasil panen.
“Peluangnya sudah matang untuk memanfaatkan kekuatan tanah kita, memungkinkan kita mengurangi penggunaan pupuk yang mahal. Hal ini tidak akan menghasilkan apa-apa selain memperkuat keuntungan,” tambah Divan.
LEBIH BANYAK ALAT UNTUK TANAH YANG LEBIH SEHAT
“Enam puluh persen hasil panen bergantung pada kesuburan tanah,” Taylor Purucker, Pemimpin Nutrisi Tanaman, Amerika Utara Bagian Timur dari Mosaik mengingatkan. “Saya pikir ke depan, para petani akan menerapkan praktik kesehatan tanah dengan tujuan akhir menjadi lebih menguntungkan.”
Alat baru dari startup agtech Biome Makers yang disebut BeCrop membantu petani di 40 negara memahami kebutuhan tanah mereka melalui peningkatan-pengujian pengambilan sampel tanah pada umumnya. BeCrop adalah platform teknologi tanah digital pertama yang memberikan analisis spesifik tanaman fungsional mengenai mikrobioma tanah berdasarkan informasi genetiknya.
"Kami mencoba membantu menjembatani kesenjangan antara profil mikrobioma tanah yang diambil dari gambaran pertanian petani, dan mencocokkannya dengan produk yang terbukti membantu area tanah yang membutuhkannya," kata Ava Mehrpour, Koordinator Program Penasihat BeCrop di perusahaan yang berbasis di Silicon Valley,-yang didirikan pada tahun 2015.
“Sering kali petani melakukan pengambilan sampel jaringan dan melihat bahwa tanamannya kekurangan 'xyz', lalu menambahkan lebih banyak lagi, namun jika tidak dimobilisasi atau diperbaiki, atau dikonsumsi oleh mikroorganisme lain, masalahnya bukan pada kelimpahannya, masalahnya adalah jalurnya,” jelas Mehrpour. “Kami membantu mengungkap apa yang ada, dan kami membantu menghubungkan dengan tepat apa yang kurang dengan apa yang berhasil.” Selain itu, teknologi BeCrop Rate mengukur dampak intervensi manusia dan memberikan skor keberlanjutan pada pertanian, dari D hingga A-plus.
Valent USA, anak perusahaan Sumitomo Co. yang berbasis di Tokyo-telah bekerja keras dalam bidang keberlanjutan selama lima tahun terakhir untuk memberikan kontribusinya yang selaras dengan 17 Tujuan Berkelanjutan yang dikembangkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, kata Mike Riffle, Direktur Senior Penelitian dan Pengembangan Lapangan dan veteran perusahaan tersebut selama 34 tahun.
"Salah satu area di mana kami dapat memberikan dampak langsung adalah dengan herbisida kami, baik sebelum- maupun pasca-muncul. Hal ini memungkinkan praktik petani tertentu seperti pengolahan tanah konservasi," katanya, juga mencatat bahwa lini produk berbasis jamur mikoriza MycoApply dari Valent membantu meningkatkan efisiensi nutrisi, toleransi terhadap kekeringan, dan melindungi potensi hasil sepanjang musim.
“Sangat disayangkan bahwa keberlanjutan telah menjadi kata kunci di beberapa bidang,” katanya. "Anda tidak perlu mengatakannya - banyak petani sudah menggunakan praktik berkelanjutan, dan ada metrik khusus yang dapat digunakan untuk mengukur keberlanjutan."
Valent menjalani studi kesehatan tanah selama 10 tahun selama empat tahun di Pusat Penelitian Pertanian Midwest di Champaign, Illinois, membandingkan pengolahan tanah konservasi, rotasi tanaman, tanaman penutup tanah, dan jamur mikoriza untuk menentukan apakah karbon dan kesehatan tanah meningkat di plot tersebut.
“Pemikirannya adalah, dan kami sudah melihatnya, apakah Anda dapat meningkatkan kesehatan tanah dan secara khusus meningkatkan jumlah karbon yang diserap dengan menggunakan praktik-praktik berkelanjutan ini,” kata Riffle, sambil menambahkan, “Jika Anda dapat mencegah serangga dan penyakit menyerang tomat Anda, Anda dapat memanen lebih banyak tomat. Ini mungkin terdengar sederhana, namun jika Anda tidak memiliki masukan-masukan ini, Anda akan memanen lebih sedikit dan memerlukan lebih banyak lahan untuk memanen komoditas yang sama.”
