Media asing, 29 September: Cuaca beku yang parah mengancam ladang-ladang di Australia bagian selatan dan tenggara, yang menyumbang lebih dari 10 persen produksi gandum negara itu, sehingga memicu ketakutan akan kekeringan di wilayah barat.
Suhu mencapai minus 2 derajat Celcius pada bulan ini di hampir 1,2 juta hektar ladang gandum, yang sebagian besar berada di New South Wales, menurut Digital Agricultural Services (DAS) yang berbasis di Melbourne. Embun beku sangat merusak gandum matang, yang berada pada tahap akhir pertumbuhan sebelum panen. Panen gandum Australia biasanya dimulai pada bulan November.
Kepala ilmuwan perusahaan tersebut, Sam Atkinson, mengatakan produksi gandum di wilayah ini awalnya diperkirakan sebesar 3,2 juta ton, namun kini diperkirakan turun 10 hingga 60 persen. Kualitas juga akan menurun. Namun Atkinson memperingatkan bahwa rinciannya tidak dapat ditentukan sampai panen dimulai.
Meskipun Biro Sumber Daya Pertanian, Ekonomi dan Ilmu Pengetahuan Australia (ABARES) baru-baru ini memperkirakan produksi gandum Australia akan mencapai 31,8 juta ton, Atkinson mengatakan kekeringan di wilayah barat dan cuaca beku yang baru-baru ini terjadi di wilayah selatan dan tenggara dapat mengakibatkan penurunan produksi menjadi kurang dari 29 juta ton. ton. Berkurangnya pasokan gandum di negara ini dapat memicu kekhawatiran terhadap stok global. USDA sekarang memperkirakan stok gandum global akan turun ke level terendah dalam sembilan tahun pada tahun 2024/25.
Para petani Australia juga memastikan adanya kerusakan panen yang parah akibat cuaca beku. Seorang petani mengatakan tanamannya telah terkena dampak kekeringan dalam beberapa bulan terakhir, dan cuaca beku pada minggu lalu menyebabkan gandum membeku, menyebabkan perkiraan hasil panen 25% lebih rendah dari perkiraan sebelumnya. Petani lain terpaksa menjual gandum mereka sebagai jerami karena embun beku menyebabkan seluruh batang gandum membeku, sehingga mematikan hasil panen.
Biro Meteorologi Australia mengatakan lebih banyak embun beku akan melanda wilayah Murrayland di Australia Selatan pada Jumat pagi, serta beberapa wilayah selatan seperti New South Wales.
Atkinson mengatakan 350,000 hektar lahan pertanian jelai, yang diharapkan menghasilkan sekitar 1 juta ton jelai, dan 540,000 hektar ladang kanola, yang diharapkan menghasilkan 1,25 juta ton kanola, juga terkena dampak embun beku.
