Industri raspberry di Inggris menghadapi ancaman kritis akibat perubahan iklim, kenaikan biaya produksi, dan meningkatnya persaingan dari impor yang lebih murah. Proyek Raspberry Economics in Production, yang dipimpin oleh James Hutton Institute (JHI), telah menerima dana £1 juta ($1,21 juta) dari program Innovate UK dari Riset dan Inovasi Inggris untuk mengembangkan varietas tahan iklim yang menggunakan lebih sedikit sumber daya.
JHI, yang terkenal dengan pemuliaan varietas raspberry berkualitas tinggi, bertujuan untuk menggunakan teknik genetika canggih untuk membuat budidaya raspberry lebih efisien. Dr Julie Graham, pimpinan proyek di JHI, menjelaskan bahwa dengan kenaikan biaya sebesar 25% selama dua tahun terakhir dan laba pengecer yang stagnan, para petani menghadapi tekanan yang kuat.
“Kami akan mengembangkan varietas yang lebih tahan terhadap perubahan iklim dan membutuhkan lebih sedikit sumber daya, serta mendukung lingkungan dan perekonomian pedesaan,” kata Dr Graham.
Proyek ini menyatukan konsorsium mitra industri utama, termasuk Thomas Thomson Blairgowrie Ltd dan Angus Soft Fruits Ltd. Peter Thomson, dari Thomas Thomson Blairgowrie Ltd, menekankan bahwa pengembangan varietas yang hemat sumber daya sangat penting untuk keberlanjutan jangka panjang.
Para petani di seluruh Inggris sudah berjuang menghadapi dampak kenaikan biaya produksi dan kekurangan tenaga kerja, yang diperburuk dengan dampak Brexit dan pandemi-19 COVID. Banyak diantaranya, seperti Leadketty Farm di Perthshire, yang harus menghentikan operasinya. Meskipun proyek Raspberry Economics in Production bertujuan menawarkan jalur ke depan yang berkelanjutan, tekanan terhadap sektor ini masih tetap besar.
