Tembok Hijau Besar Tiongkok, salah satu upaya reboisasi terbesar di dunia, tumbuh jauh lebih cepat dibandingkan hutan alam, memperluas luas daunnya 66% lebih cepat, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Geophysical Research Letters dan dipimpin oleh ahli ekologi lanskap Yuhang Luo dari Universitas Peking.
Tiongkok telah menanam 66 miliar pohon sejak tahun 1978 dan berencana menanam 34 miliar pohon lagi pada pertengahan abad ini untuk memperlambat penyebaran gurun Gobi dan Taklamakan. Dengan menggunakan pengukuran satelit terhadap indeks luas daun, yang merupakan ukuran kepadatan kanopi dan serapan karbon, para peneliti menemukan hutan tanaman menghijau jauh lebih cepat dibandingkan hutan liar.
Sebagian besar kesenjangan tersebut mencerminkan usia, karena hutan yang ditanami berumur lebih muda dan pohon-pohon muda tumbuh lebih cepat. Bahkan pada umur yang sama, tegakan yang ditanami tumbuh 4,6% lebih cepat, dengan margin yang lebih besar pada hutan campuran dan hutan hijau. Tim mengaitkan keunggulan ini dengan-spesies yang tumbuh cepat seperti kayu putih dan poplar, serta pengelolaan aktif, termasuk penebangan vegetasi pesaing dan pemupukan, yang memperkuat respons pertumbuhan terhadap peningkatan karbon dioksida di atmosfer.
Keuntungannya mencapai puncaknya ketika pohon berumur 30 sampai 40 tahun dan layu setelah umur 40 tahun, sementara hutan alam tumbuh lebih lambat namun pasti. Luo mengatakan hutan tanaman adalah alat-jangka pendek yang ampuh untuk penyerapan karbon, namun hutan alam tetap tidak tergantikan untuk-penyimpanan jangka panjang. Temuan ini menunjukkan bahwa model iklim global harus mampu membedakan jenis dan umur hutan dengan lebih baik ketika memperhitungkan karbon.
