Penelitian menunjukkan melewatkan pasangan campuran-tangki yang tepat dapat mengurangi pengendalian gulma dan rumput berdaun lebar yang keras sebesar 25% hingga 90%.
Ketika gulma menerobos herbisida Anda, mudah untuk menyalahkan produk, kecepatan, atau waktu penggunaan. Namun,-pakar pengendalian gulma Greg Dahl dan Joe Ikley berpendapat bahwa penyebab sebenarnya mungkin adalah sesuatu yang lain: air di dalam tangki dan bahan pembantu - atau kekurangannya - tercampur ke dalamnya.
Dahl, pensiunan manajer riset di WinField United, mengatakan bahwa data keras memberikan informasi terbaik. Setelah meninjau ribuan uji coba di universitas, dia menemukan
bahwa melewatkan bahan pembantu herbisida yang diperlukan akan menyebabkan kegagalan-pengendalian gulma.
“Kami melihat pengurangan 30% hingga 90% dalam pengendalian gulma ketika bahan pembantu tidak digunakan,” kata Dahl. "Itu pukulan yang cukup besar."
Namun menggunakan bahan pembantu saja tidak cukup. Uji coba menunjukkan bahwa penggunaan kelas bahan pembantu yang salah pada tangki dapat menurunkan kinerja hingga 50%. Bahkan memilih produk yang "cukup baik" dibandingkan versi premium dapat mengakibatkan penurunan kemanjuran sebesar 25%. Catatan Dahl: Dalam dunia pengendalian gulma, "cukup dekat" sering kali tidak demikian.
Solusi yang Berhasil
Air sadah di tangki penyemprot sering kali menjadi penyebab buruknya pengendalian gulma. Jika air semprotan mengandung kation kalsium dan magnesium, hal ini dapat menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat bagi herbisida asam lemah seperti glifosat. Mineral-mineral ini secara fisik berikatan dengan herbisida, membentuk partikel yang tidak dapat diserap tanaman.
“Tanaman tidak memakan batu,” kata Ikley, spesialis gulma di North Dakota State University Extension.
Untuk mengatasi hal ini, dia dan Dahl merekomendasikan penggunaan amonium sulfat (AMS) sebagai kondisioner air khusus. Penelitian Dahl menunjukkan bahwa dalam kasus kekerasan ekstrim, penambahan setidaknya 8,5 lbs. AMS per 100 galon diperlukan untuk menetralkan air sepenuhnya dan mengembalikan kemanjuran herbisida.
Namun, pertarungannya tidak hanya terjadi di tank; sering kali terdapat pada daun gulma. Ikley menunjukkan bahwa gulma tertentu, seperti daun beludru, sebenarnya mengeluarkan kristal kalsiumnya sendiri ke permukaan daunnya.
“Beberapa spesies gulma kita sebenarnya membutuhkan tingkat AMS yang lebih tinggi karena adanya kristal di permukaan daun tersebut,” jelas Ikley. “Kita harus memperhitungkan interaksi tersebut di permukaan rumput liar, bukan hanya di air.”
Meskipun campuran bahan pembantu "semua-dalam-satu" menawarkan kenyamanan, Ikley dan Dahl mendesak agar berhati-hati. Untuk mencapai titik harga tertentu atau memasukkan beberapa bahan ke dalam wadah, produsen terkadang berkompromi dengan komponen-pengkondisian air. Uji coba di universitas secara konsisten menunjukkan bahwa sangat sedikit produk "kenyamanan" yang dapat mengungguli-kombinasi standar emas AMS ditambah surfaktan nonionik, kata Ikley dan Dahl.
Kondisioner Tidak Semua Diciptakan Sama
Dahl dan Ikley mencatat bahwa kondisioner air dan bahan pembantu "semua-dalam-satu" memiliki kinerja yang sangat bervariasi. Untuk memasukkan semuanya ke dalam satu galon dan mencapai titik harga tertentu, mereka mengatakan bahwa produsen terkadang berkompromi dan gagal dalam salah satu fungsi, seringkali fungsi untuk pengkondisian air.
Ikley mengatakan uji coba di universitas menunjukkan hanya segelintir kondisioner yang kinerjanya lebih baik daripada kombinasi standar AMS ditambah surfaktan nonionik.
“Beberapa pendingin air berfungsi cukup baik,” lapornya. “Sisanya tidak berkinerja sebaik AMS plus surfaktan.”
Sebelum mereka memilih atau mengganti bahan pembantu yang digunakan, Dahl dan Ikley meminta para petani untuk menguji air mereka, dan meminta laboratorium untuk melaporkan hasilnya kepada mereka dalam satuan per juta.
“Beberapa laboratorium melaporkan dalam bentuk butiran, dan kemudian Anda harus melakukan lebih banyak perhitungan,” kata Dahl.
Ikley menambahkan tip praktis: selalu jalankan air selama beberapa menit sebelum mengambil sampel untuk memastikan Anda tidak menguji residu yang tergenang dari saluran.
Pada akhirnya, bahan pembantu adalah jaring pengaman yang berharga untuk kinerja herbisida dan pengendalian gulma. Seperti yang dikatakan Dahl, "Anda dapat menaikkan tingkat herbisida sampai Anda tidak bisa lagi melakukannya. Saat Anda membutuhkan bantuan, bahan pembantu dapat membantu."
