Apa Itu Pupuk NPK?

Huruf "NPK" pada label pupuk berarti nitrogen, fosfor, dan kalium, tiga unsur hara utama yang dibutuhkan tanaman untuk tumbuh. Angka pada label menunjukkan perbandingan (berdasarkan persentase) nitrogen, fosfor, dan kalium dalam wadah pupuk.

Bahkan jika Anda tidak melihat huruf NPK, namun Anda melihat sekumpulan tiga angka, misalnya, 5-10-5, Anda dapat dengan tepat berasumsi bahwa angka tersebut mewakili 5 persen nitrogen, 10 persen fosfor, dan 5 persen kalium, selalu dalam pesanan itu. Pupuk ini mengandung 20 persen unsur hara; 80 persen sisanya adalah nutrisi kecil atau bahan pengisi. Tanaman membutuhkan sekitar 16 unsur hara; sebagian diperoleh dari udara dan air, dan sebagian lainnya berupa nutrisi seperti zat besi, kalsium, dan klorin dari tanah.

Cara Kerja Rasio vs. Kuantitas Pupuk

Jumlah pupuk yang lebih sedikit dengan rasio yang lebih tinggi dapat sama dengan jumlah pupuk yang lebih banyak dengan jumlah yang lebih sedikit. Misalnya, satu pon pupuk 10-20-10 seberat 5-pon memiliki nilai nutrisi yang sama dengan 10 pon pupuk 5-10-5.

Apa Fungsi Bahan-Bahan di NPK?

Ketiga bahan tersebut penting untuk pertumbuhan tanaman. Berikut sekilas tentang kontribusi setiap nutrisi.

Nitrogen

Nitrogen, bilangan pertama yang direferensikan dalam rangkaian NPK, memainkan peran penting dalam pewarnaan tanaman dan produksi klorofil, menjadikannya faktor penting dalam perkembangan daun. Pupuk tinggi nitrogen sering digunakan untuk rumput atau tanaman lain yang pertumbuhan dedaunan hijaunya lebih penting daripada pembungaan. Di sisi lain, tukang kebun terkadang menghadapi masalah penipisan nitrogen—menguningnya tanaman hijau sering kali mengindikasikan kekurangan nitrogen.

Fosfor

Angka tengah pada seri NPK mengacu pada persentase fosfor dalam produk pupuk. Fosfor memainkan peran penting dalam pertumbuhan akar, pembungaan, dan pembuahan, itulah sebabnya fosfor merupakan nutrisi penting bagi tanaman Anda di musim semi. Fosfor berkontribusi pada banyak proses dasar tanaman, seperti perakaran dan pembentukan benih.

Kalium

Angka terakhir dalam daftar bahan utama menunjukkan persentase potasium dalam produk. Kalium berkontribusi terhadap kesehatan dan kekuatan tanaman secara keseluruhan. Hal ini diketahui membantu memperkuat kemampuan tanaman untuk melawan penyakit, membantu pergerakan air dan nutrisi dalam tanaman, dan sangat penting di daerah yang mengalami cuaca dingin atau kering.2

Bahan Lainnya

Selain unsur hara utama yang biasanya dicantumkan pada label depan, sebagian besar pupuk juga menyertakan bahan tambahan yang tercantum pada label samping atau belakang. Ini mungkin termasuk nutrisi lain seperti kalsium, magnesium, zat besi, zat gizi mikro, dan bahkan persentase bahan organik dan bahan pengisi. Meskipun mineral dan unsur hara mikro kurang penting dibandingkan unsur hara utama, produk pupuk yang baik juga mengandung sejumlah kecil bahan lain.

Jenis Pupuk NPK

Pupuk Berimbang

Pupuk yang terdaftar sebagai "10-10-10" dianggap sebagai pupuk seimbang atau "lengkap" karena proporsi nitrogen, fosfor, dan kaliumnya sama. Sedangkan pupuk berlabel "10-0-10" merupakan "pupuk tidak lengkap".

Pupuk Tidak Lengkap

Pupuk yang tidak lengkap belum tentu kalah dengan pupuk yang lengkap. Mengidentifikasi pupuk yang tepat untuk kebutuhan Anda bergantung pada berbagai keadaan. Jika tanah Anda sudah memiliki kelebihan salah satu dari tiga unsur hara dalam NPK, Anda dapat merusak beberapa tanaman dengan menambahkan lebih banyak unsur hara tersebut ke dalam tanah—dalam hal ini, pupuk yang tidak lengkap atau tidak seimbang mungkin merupakan pilihan yang tepat.

Oleh karena itu, penting untuk menguji tanah Anda sebelum memberikan pupuk. Jika tidak, setiap kali Anda menambahkan sesuatu ke dalam tanah, efeknya (baik positif maupun negatif) hanya terjadi secara kebetulan.

Pupuk Organik

Bahan pupuk organik adalah unsur hara tanah yang berasal dari tumbuhan, hewan, atau sumber mineral. Produk yang diberi label "pupuk organik" harus mencantumkan unsur hara mana yang organik dan harus diidentifikasi sebagai pupuk sintetis atau alami berdasarkan persentasenya. Misalnya, pada label mungkin tertulis, "20 persen nitrogen (6 persen sintetis, 14 persen organik)."

Sumber pupuk organik mungkin termasuk pupuk kandang, tepung alfalfa, rumput laut, tepung darah dan tulang, emulsi ikan, biji kapas, lumpur limbah, fosfat batuan lunak, dan pasir hijau.

Apa Arti "Organik" dalam Pupuk

Secara teknis, bahan “organik” adalah segala sesuatu yang mengandung atom karbon. Definisi modern tentang "organik" berarti tidak mengandung bahan sintetis apa pun; namun, "pupuk organik" mungkin mengandung bahan alami atau sintetis, tetapi persentase masing-masingnya harus diberi tanda. Jadi, jika yang Anda inginkan adalah "pupuk non-sintetis", bacalah label semua bahan dengan cermat sebelum membeli karena istilah "organik" tidak mencakupnya.

Perlu diperhatikan, pupuk organik yang seluruhnya terbuat dari bahan-bahan alami seringkali memiliki konsentrasi tiga unsur hara utama yang lebih rendah, sehingga Anda sering kali perlu menggunakan jumlah yang lebih besar. Keuntungannya adalah mereka biasanya mengandung banyak nutrisi tambahan yang memberi makan tanaman dan tanah. Sangat disarankan jika Anda hanya menggunakan pupuk sintetis komersial, tambahkan beberapa jenis bahan organik, seperti kompos atau pupuk kandang, untuk kesehatan tanah yang lebih holistik.

Cara Memilih Pupuk yang Tepat

Untuk memberikan nutrisi yang dibutuhkan tanaman Anda dengan benar, evaluasilah apa yang mereka miliki saat ini (atau yang akan mereka miliki jika baru ditanam). Tidak semua jenis tanaman memiliki kebutuhan unsur hara yang sama, dan dampak buruk dapat terjadi jika perubahan diterapkan secara sembarangan.

Amandemen adalah suplemen, seperti pupuk, yang Anda tambahkan ke tanah untuk memperbaiki kondisinya; mereka dapat memperbaiki beberapa faktor, termasuk nutrisi, permeabilitas air, atau tingkat pH. Kapur pertanian adalah sejenis bahan tambahan yang Anda gunakan untuk mengurangi keasaman tanah, sama seperti pasir atau pasir adalah bahan tambahan yang digunakan untuk meningkatkan porositas tanah guna membantu drainase.

Jika Anda tidak memilih pupuk yang tepat, dan jika pH tanah Anda sudah terlalu tinggi atau terlalu rendah, tanaman Anda tidak dapat mengakses beberapa unsur hara meskipun Anda memberinya pupuk. Mengetahui apa yang sudah ada di tanah Anda sangatlah penting karena Anda bisa melakukan lebih banyak kerugian daripada manfaat ketika menerapkan pupuk tinggi nitrogen ke tanah yang sudah kaya nitrogen. Misalnya, nitrogen memberi nutrisi pada dedaunan dan merugikan bunga, sehingga dapat mempengaruhi produksi bunga.

Berikut langkah-langkah memilih pupuk yang tepat:

Uji tanah Anda.Melakukan uji tanah sebelum Anda mulai menambahkan amandemen akan memberi tahu Anda apa yang Anda butuhkan. Anda dapat melakukan tes di rumah, mengirimkan sampel tanah untuk diuji, atau menghubungi kantor penyuluhan koperasi setempat untuk mendapatkan panduan.

Tentukan apa yang Anda tanam.Beberapa tanaman mungkin membutuhkan lebih banyak atau lebih sedikit jenis nutrisi tertentu. Misalnya, sayuran berdaun hijau membutuhkan lebih banyak nitrogen, sedangkan lebih banyak fosfor dibutuhkan untuk berbuah dan berbunga. Sebelum Anda memulai proyek berkebun atau menanam apa pun; memiliki pemahaman yang kuat tentang tanaman yang Anda tanam dan kebutuhan pupuknya.

Periksa pupuk yang diformulasikan khusus untuk tanaman yang Anda tanam.Anda dapat menemukan pupuk yang telah diformulasikan sebelumnya untuk halaman rumput, pohon, umbi, kaktus, tanaman hias, bunga, buah-buahan dan sayuran, tanaman yang menyukai asam, dan banyak lagi. Sebagian besar akan memenuhi atau mendekati kebutuhan nutrisi yang Anda butuhkan, mengingat tanah Anda netral, jadi sesuaikan berdasarkan analisis tanah Anda.

Baca label analisis pupuk sebelum membeli pupuk.Jika Anda tidak dapat menemukan pupuk dengan rasio NPK tepat yang Anda perlukan berdasarkan uji tanah, lakukan sedekat mungkin. Dari ketiga nutrisi tersebut, yang lebih penting adalah mendapatkan nitrogen dengan benar dan tidak berlebihan menggunakan fosfor karena dapat mempengaruhi asupan air.3

Tentukan bentuk pupuk yang Anda butuhkan.Jika Anda membuat halaman rumput baru, Anda mungkin mempertimbangkan untuk menggunakan pupuk quick-release yang disemprotkan dalam bentuk cair. Atau, Anda dapat mencoba pupuk butiran sebagai makanan yang dilepaskan secara perlahan bagi tanaman dan akarnya seiring waktu. Sebagian besar panduan pertumbuhan dan perawatan tanaman akan mencantumkan rasio nutrisi, bentuk cair vs. kering, dan rekomendasi pelepasan cepat vs. lambat.

Jika tidak yakin, gunakan kompos.Jika tanah Anda belum pernah diuji dan tidak memahami seberapa baik tanah tersebut memenuhi kebutuhan nutrisi tanaman namun masih merasa perlu untuk memberinya makan, gunakan kompos daripada pupuk komersial atau pertimbangkan untuk menggunakan pupuk slow release. Pelepasan yang lambat cenderung tidak terlalu membahayakan tanaman.

Cara Menggunakan Pupuk

Karena setiap tanaman mempunyai kebutuhan pupuk yang berbeda-beda, kita tahu bahwa satu tanaman mungkin memerlukan lebih banyak pupuk, sedangkan tanaman lain mungkin memerlukan lebih sedikit atau tidak sama sekali. Dalam kebanyakan kasus, jadwal pemupukan yang teratur akan menjaga tanaman Anda tetap kuat. Namun, terlalu banyak pupuk dapat mematikan tanaman Anda, sering kali membakar dedaunan dan akar jika diberikan terlalu banyak dan terlalu cepat atau diterapkan langsung pada dedaunan.

Untuk mengetahui penggunaan dan seberapa sering menggunakan pupuk, ikuti pedoman pada label yang dipadukan dengan petunjuk perawatan khusus tanaman. Juga, periksa kantor penyuluhan setempat Anda untuk mendapatkan rekomendasi kebutuhan pupuk di wilayah Anda; beberapa daerah memiliki tanah yang lebih asam dibandingkan daerah lain.4

Sebagai contoh sederhana, kita tahu bahwa di musim semi, halaman rumput memerlukan pupuk kaya nitrogen.4 Satu pon nitrogen mungkin direkomendasikan untuk setiap 1,000 kaki persegi halaman rumput. Jika halaman rumput Anda berukuran 1,000 kaki persegi dan pupuk Anda mengandung 20 persen nitrogen, Anda harus menerapkan 10 pon pupuk secara merata ke seluruh halaman Anda.5 Dalam kebanyakan kasus, halaman rumput mendapat manfaat dari pupuk sebulan sekali dari April hingga November, dengan jeda selama bulan-bulan terpanas di bulan Juli dan Agustus; Namun, hal ini bervariasi berdasarkan seberapa subur tanah tersebut. Itu sebabnya analisis tanah penting. Anda tidak ingin melakukan pemupukan berlebihan, jika Anda bisa menghindarinya.

Variabel yang mempengaruhi seberapa banyak dan seberapa sering Anda harus melakukan pemupukan:

Jenis tanaman

Pupuk lepas lambat vs. pupuk lepas cepat

Praktik memotong rumput (halaman rumput)

Pengairan

Cuaca dan suhu

Tekstur tanah

pH tanah

Peringatan

Hindari pemupukan berlebihan pada tanaman Anda, terutama halaman rumput. Nutrisi yang tidak diserap oleh tanaman dapat mengalir ke sistem saluran pembuangan dan sungai, sehingga menimbulkan masalah polusi yang serius.6

Cara Pemberian Pupuk

Umumnya disarankan untuk memberikan pupuk saat sinar matahari tidak menyinari tanaman. Namun penerapannya sebelum atau sesudah hujan atau menyiram tanaman bergantung pada bentuk pupuk yang Anda gunakan. Pupuk tersedia dalam bentuk butiran, cair, bubuk, atau paku.

Pupuk butiran:Pupuk kering ini berbentuk pelet, biasanya digunakan untuk halaman rumput. Sebagian besar pupuk granular merupakan pupuk yang lepas lambat (slow-release), yang memberikan unsur hara ke rumput dalam jangka waktu lama. Pupuk jenis ini menggunakan penyebar pupuk khusus sebagai alat penyebar, penetes, atau penyebar genggam. Sebaiknya pupuk ini diaplikasikan sebelum hujan karena pupuk slow release ini menggunakan air hujan sebagai cara penyebarannya. Pada rumput basah, butirannya mungkin menempel pada dedaunan sehingga meningkatkan risiko terbakar.

Pupuk cair, bubuk, atau kristal:Bentuk ini sering dijual dalam bentuk konsentrat cair, bubuk kering, atau kristal yang memerlukan pengenceran lebih lanjut dengan air. Sebagian besar pupuk cair merupakan pupuk yang dapat dilepaskan dengan cepat (quick-release solution), artinya unsur hara segera mengalir ke tanaman. Penyemprot dan sambungan selang memudahkan penyebaran pupuk ini. Semprotkan pupuk ini pada rumput yang sudah basah untuk membatasi "terbakar" akibat bahan kimia.

Sepatu berduri:Pertimbangkan paku untuk pendekatan pemupukan set-and-forget-it. Paku biasanya merupakan jenis pupuk yang paling mahal namun paling mudah digunakan. Paku dilepaskan secara perlahan, menyaring nutrisi dari paku ke tanah seiring waktu. Paku diformulasikan untuk pohon, semak, tanaman luar ruangan, dan tanaman hias. Umumnya, tanam tanaman di tanah lunak dan lembap pada garis tetesan (titik jatuhnya air dari pohon atau tanaman ke bawah menuju akar).

Pertanyaan Umum

Untuk apa pupuk 20-20-20 digunakan?

Pupuk 20-20-20 khusus digunakan untuk memberi makan bunga dan sayuran kebun. Pupuk ini mengandung 20 persen nitrogen, fosfor, dan kalium dalam jumlah yang sama, dua kali lebih banyak dari 10-10-10 kantong pupuk pada umumnya.

Apa saja tanda-tanda terlalu banyak nitrogen di dalam tanah?

Kelebihan nitrogen dalam tanah akan terlihat pada daun tanaman melalui beberapa cara, seperti perubahan warna, daun menjadi lebih tebal, dan daun yang dapat rontok atau layu. Pemupukan yang berlebihan dapat menyebabkan kerusakan sementara atau kematian tanaman.

Apakah NPK beracun bagi hewan?

NPK dan pupuk lain yang mengandung herbisida atau insektisida dapat menjadi racun, jadi simpanlah hewan peliharaan di dalam rumah sampai aplikasinya kering. Banyak bahan dalam pupuk yang berbahaya bagi anjing dan dapat menyebabkan masalah pencernaan serta muntah-muntah, jadi Anda harus menjauhkan hewan peliharaan Anda dari area yang diketahui telah dibuahi, terutama saat basah setelah pemberian pupuk.7

Berapa rasio NPK terbaik untuk buah-buahan seperti tomat?

Rasio NPK terbaik untuk tomat adalah yang kandungan nitrogennya (angka pertama) paling rendah meskipun pupuk khusus tomat jumlahnya bervariasi, seperti 2-5-3, 3-4-6, 3-6-4, atau {{ 3}}. Pupuk ini dirancang untuk digunakan pada sayuran lain juga.