Karena harga pupuk yang tetap tinggi, para ahli kapas mendesak para petani untuk melakukan pengujian tanah tepat waktu guna mengidentifikasi kelebihan unsur hara, mengurangi biaya input, dan meningkatkan kesehatan tanah secara keseluruhan untuk musim 2026 mendatang.
Baik Anda sudah selesai memanen kapas atau memiliki lahan lebih luas untuk dikupas atau dipetik, tidak terlalu dini untuk menjadwalkan pengujian tanah. Dan dengan harga pupuk yang masih mendekati biaya input, pengukuran kesuburan tanah dapat menurunkan biaya produksi tanpa mengorbankan hasil atau kualitas.
Para ahli tanaman melihat manfaat berkelanjutan dari pengujian tanah setahun sekali untuk membantu menentukan nutrisi di dalam tanah dan berapa banyak tambahan nitrogen, fosfor, atau kalium yang diperlukan untuk menghasilkan kinerja kapas terbaik.
“Kami mencoba mendorong para petani untuk menggunakan waktu ini dalam setahun untuk pengujian tanah,” kata Ben McKnight, spesialis kapas Texas A&M AgriLife Extension, College Station. “Ada banyak data bagus di kawasan Cotton Belt yang menggambarkan bagaimana kita dapat mengidentifikasi kelebihan nitrogen dan menggunakan data tersebut untuk memenuhi kebutuhan N tahun depan.”
McKnight, yang bekerja dengan para petani di Texas tengah dan tenggara, mencatat bahwa area tersebut memiliki produksi rata-rata hingga di atas-rata-rata.
“Kami mendapatkan curah hujan yang baik, sehingga menghasilkan hasil yang baik, terutama di lahan kering. Serat juga terlihat bagus,” katanya kepada AgFax.
Petani yang melakukan rotasi kapas-jagung juga mempunyai hasil jagung yang bagus.
“Di daerah-daerah tersebut, kebutuhan N untuk jagung dan kapas kemungkinan besar sangat berbeda,” katanya. “Jika para produsen mulai menanam jagung pada tahun yang lebih kering dan berencana menanam kapas pada tahun depan, mereka akan terkejut dengan banyaknya N yang masih ada di dalam tanah. Mungkin terdapat cukup banyak N di dalam tanah, yang berarti penggunaan N yang diperlukan jauh lebih sedikit, tergantung pada tujuan hasil panen.”
Bantuan untuk Anggaran Ketat
Anggaran perusahaan kapas Universitas Arkansas Extension menunjukkan sedikit pengurangan biaya input pada tahun 2026. Namun pengujian tanah dapat mengidentifikasi cara untuk mengurangi biaya.
Untuk anggaran irigasi alur kapas, Arkansas Extension memperkirakan biaya operasional pupuk-ini: urea sekitar $77 per hektar; fosfat dengan harga sekitar $40 per hektar; dan kalium seharga $22 per hektar. Itu sekitar $140 per hektar, tidak termasuk biaya aplikasi. Jika uji tanah menunjukkan adanya kelebihan unsur hara tersebut, biaya dapat dikurangi secara signifikan.
“Dengan melihat kondisi harga komoditas dan kesulitan lain yang dihadapi para petani, kita perlu menggunakan setiap teknologi yang kita miliki untuk pengambilan sampel tanah secara grid,” kata Zachary Treadway, ahli agronomi kapas Arkansas Extension, Newport. “Petani juga perlu menggunakan peta presisi dan pertanian presisi lainnya yang dapat membantu mereka menghemat banyak uang.”
Treadway mengatakan banyak petani Arkansas bekerja dengan konsultan tanaman.
“Mereka telah mengambil sampel tanah selama beberapa minggu terakhir,” katanya. "Jenis tanah kami tersebar luas; lebih banyak tanah liat di Sungai Mississippi, hingga tanah lebih berpasir di lahan kapas-kacang tanah. Para petani kami adalah pemikir maju dan sangat bergantung pada konsultan/ahli kesuburan mereka."
Jenis tanah juga bervariasi di wilayah yang dicakup oleh McKnight.
“Di Brazos Bottom, tanahnya bisa berupa tanah liat di satu area, kemudian lempung berpasir di beberapa mil jauhnya dari jalan tempat mereka menanam semangka,” katanya. Mengenai P dan K, ia menambahkan bahwa "petani mungkin memiliki lapisan tanah bawah yang mungkin mengandung banyak kalium, namun Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda melakukan uji tanah."
Dia menunjukkan bahwa untuk kapas, potasium memiliki kebutuhan tanaman yang hampir setara dengan nitrogen untuk mencapai tujuan hasil.
"Lanjutkan dan aplikasikan kalium dan fosfor pada musim gugur atau musim dingin untuk hasil yang lebih baik," kata McKnight, sambil menekankan bahwa pengujian yang lebih dalam-kedalaman pemeriksaan dapat menambah lebih banyak informasi tentang nutrisi tanah.
Kita sering kali hanya mengukur unsur hara utama saja. Namun kita juga harus melakukan analisis unsur hara mikro setiap beberapa tahun. Para petani mungkin memiliki semua N, P, dan K yang mereka perlukan, namun dengan mengurangi kekurangan unsur hara mikro, mereka dapat membantu membatasi hilangnya hasil panen.”
Ia merekomendasikan bahwa, jika memungkinkan, para petani harus menggunakan alat uji berukuran 18 inci hingga 2 kaki untuk menganalisis lahan dengan lebih baik untuk mengetahui unsur hara utama dan mikro.
“Ini dapat membantu mengidentifikasi lebih lanjut unsur hara tanah,” katanya. “Jika ada kandungan N yang lebih dalam yang tidak terdeteksi, produsen pada akhirnya akan membayar lebih untuk pupuk yang tidak dibutuhkan, dan pada akhirnya lebih banyak lagi untuk Pix atau penggundulan hutan karena pertumbuhan tanaman berlebih.”
