Mengetahui hasil uji tanah Anda adalah satu hal. Mengetahui bagaimana laboratorium memperoleh angka-angka tersebut - dan ekstraktan mana yang digunakan - juga sama pentingnya dalam mengambil keputusan kesuburan yang tepat.
“Di laboratorium Ward, kami suka menggunakan berbagai ekstrak yang berubah seiring dengan perubahan unsur-unsur yang kami lihat di dalam tanah,” kata Nick Ward, PhD, presiden Ward Laboratories, Kearney, Neb.
“Mengingat beragam jenis tanah yang kami kerjakan di basis pelanggan kami, kami mencoba melakukan ekstrak yang berbeda-beda ini untuk mengakomodasi yang terbaik dan menciptakan lapangan bermain yang seimbang bagi semua orang,” tambahnya.
"Permainan yang merata" itu penting karena tidak semua tanah - atau wilayah - berperilaku sama. Angka yang menandakan respon pupuk pada suatu jenis tanah atau lingkungan mungkin memiliki arti yang sangat berbeda pada jenis tanah atau lingkungan lain, bergantung pada ekstraktan yang digunakan.
Fosfor Adalah Contoh Penting
Fosfor (P) adalah contoh utama dimana memahami ekstraktan dan kesesuaiannya dapat membantu Anda membuat keputusan kesuburan yang lebih baik.
Laboratorium Ward biasanya menggunakan Mehlich-3 ICP sebagai ekstraktan standar karena keserbagunaannya dalam berbagai tekstur tanah dan tingkat bahan organik.
“Ketika kita memiliki nilai Mehlich-3 sebesar 18 bagian per juta P, peluang untuk merespons hasil dengan menambahkan pupuk sangat besar,” kata Ward, seraya mencatat bahwa penelitian universitas selama puluhan tahun mengaitkan angka spesifik ini dengan hasil panen sebenarnya.
1. Olsen P (Bikarbonat P):Tanah ini sering kali lebih disukai untuk tanah-pH tinggi, basa, dan berkapur yang khas di AS bagian barat
“Uji Olsen mengekstrak P menggunakan natrium bikarbonat dan merupakan uji terbaik untuk digunakan pada situasi di mana pH tanah 7,4 atau lebih besar,” kata Dan Kaiser, spesialis manajemen nutrisi di University of Minnesota Extension, dalam artikel online ini.
2. Bray-P1:Ini sering digunakan pada tanah yang sedikit basa hingga sangat asam (pH 7,4 atau kurang). Kaiser mengatakan uji Bray-P1 mengekstrak P dengan asam dan telah menjadi pengujian populer selama lebih dari 50 tahun karena data terus menunjukkan kemampuan Bray-P1 untuk memprediksi respons hasil panen terhadap P.
Kaiser menambahkan bahwa-lab pengujian tanah yang menggunakan Bray-P1 atau Olsen sering kali menjalankan pengujian Olsen pada pH tertentu secara otomatis, sehingga memudahkan petani "karena Anda tidak perlu memutuskan pengujian mana yang akan digunakan sebelum mengirimkan sampel".
Mencocokkan Ekstraktan Dengan Nutrisi
Meskipun Mehlich-3 kadang-kadang dipromosikan sebagai sesuatu yang universal, Ward setuju dengan para ahli lain bahwa nutrisi yang berbeda paling baik disajikan dengan ekstraktan dan pengujian yang berbeda.
Misalnya, saat mengalihkan fokus ke kalium (K) dan kation lain seperti kalsium dan magnesium, Ward Laboratories beralih ke amonium asetat, larutan pH{0}}netral.
Metode ini digunakan untuk menentukan Kapasitas Tukar Kation (KTK) suatu tanah.
Ward menjelaskan bahwa karena amonium asetat bersifat netral, hal ini mencegah penilaian berlebihan terhadap nutrisi yang sebenarnya dapat diserap tanaman. “Ini bukanlah bahan kimia keras yang akan memberi kita terlalu banyak unsur yang tidak akan terlihat pada tanaman,” katanya.
Untuk zat gizi mikro seperti seng, besi, dan tembaga, laboratorium menggunakan DTPA, zat pengkhelat.
Proses DTPA “menangkap” ion mikronutrien sehingga dapat diukur dengan presisi tinggi. Ward mencatat bahwa dia “sangat yakin” dengan hasil yang diperoleh karena didukung oleh data puluhan tahun mengenai respons terhadap pupuk.
Ajukan Pertanyaan ke Lab atau Pengecer Anda
Bagi petani dan penasihat, kesimpulan utamanya adalah bahwa hasil dan laporan pengujian tanah tidak semuanya dibuat sama - meskipun angka-angkanya terlihat serupa di atas kertas. Mengetahui ekstraktan mana yang digunakan laboratorium, dan alasannya, adalah kunci untuk menafsirkan hasil dengan benar dan membandingkannya antar waktu, bidang, dan wilayah.
Bagi petani dan penasihat tanaman yang ingin memaksimalkan investasi mereka dalam pengambilan sampel tanah, Ward menawarkan tiga rekomendasi:
Identifikasi ekstraktan:Ketahui metode mana yang digunakan laboratorium Anda untuk setiap nutrisi tertentu.
Pertahankan konsistensi:Tetap gunakan metode yang sama selama beberapa tahun untuk melacak tren dan membandingkan bidang secara akurat. Jangan “mencampur dan mencocokkan” metode.
Mengupayakan keselarasan regional:Gunakan ekstraktan yang cocok dengan penelitian terkalibrasi yang dilakukan oleh universitas-hibah tanah setempat.
Bagi para petani yang memerlukan pengujian khusus yang tidak terdapat pada menu standar, Ward mendorong komunikasi langsung dengan laboratorium Anda untuk memeriksa pilihan Anda.
