Dengan sasaran hasil yang meningkat dari tahun ke tahun dan harga biji-bijian yang kembali meningkat, mendapatkan manfaat maksimal dari program nutrisi tanaman Anda menjadi semakin penting.
Setelah NPK, belerang sering dianggap sebagai unsur hara tanaman terbesar keempat karena penting untuk pertumbuhan dan perkembangan semua spesies tanaman yang sehat. Dengan berkurangnya jumlah sulfur yang tersedia untuk tanaman di lingkungan dan target hasil yang terus meningkat, petani perlu lebih memperhatikan peran sulfur dalam program nutrisi tanaman mereka. Untungnya, sulfur adalah nutrisi berbiaya rendah yang mudah ditambahkan ke program nutrisi apa pun untuk meningkatkan efektivitas nutrisi berbiaya tinggi.
Mari selami alasan dan cara yang menjadikan belerang begitu penting, lalu lihat dua produk yang memberikan banyak manfaat.
Mengapa Tanaman Membutuhkan Belerang
Belerang adalah salah satu dari 17 nutrisi penting untuk perkembangan tanaman yang sehat.
Bersama dengan kalsium dan magnesium, sulfur adalah “nutrisi sekunder” dan merupakan komponen kunci dalam dua asam amino yang digunakan dalam produksi protein. Hal ini penting untuk pembentukan klorofil (yang menjadi salah satu penyebab tanaman yang kekurangan sulfur menguning) dan dalam sintesis minyak.
Belerang membantu mengembangkan dan mengaktifkan enzim dan vitamin tertentu yang membantu reaksi biokimia tanaman. Dan pada kacang-kacangan, ia mendorong nodulasi untuk membantu bakteri rhizobium mengubah nitrogen (N) di atmosfer menjadi amonia (NH3).
Permintaan Belerang pada Tanaman
Belerang tidak hanya berperan penting dalam pertumbuhan tanaman tetapi juga penting untuk efisiensi unsur hara penting lainnya.
Kebutuhan sulfur suatu tanaman berhubungan erat dengan kebutuhan nitrogen karena peran sulfur dalam pembentukan protein dan klorofil, serta dalam konversi nitrat (NO3) menjadi asam amino.
Rata-rata, tanaman umumnya menggunakan 1 bagian belerang hingga 10–14 bagian nitrogen. Namun, beberapa tanaman lebih bergantung pada belerang untuk proses fisiologisnya dan sebagai hasilnya, tanaman tersebut lebih responsif terhadap pemupukan belerang tambahan. Alfalfa, brokoli, kubis, kanola, kembang kol, seledri, jagung, bit gula, tebu, bit meja, lobak dan semangka adalah beberapa tanaman tersebut. Tidak mengherankan mengingat korelasi langsung permintaan S:N, banyak dari tanaman ini juga merupakan pengguna nitrogen yang tinggi.
Belerang di dalam Tanah
Tanaman menggunakan sulfat (SO4) bentuk belerang; namun, sebagian besar sulfur di dalam tanah tidak tersedia bagi tanaman sebagai bagian dari bahan organik tanah karena bentuknya tidak dapat diserap oleh tanaman. Untungnya, belerang diubah menjadi bentuk sulfatnya melalui konversi mikroba belerang organik (belerang ditambah karbon & hidrogen), dan melalui oksidasi bakteri atas belerang organik, hidrogen sulfida (H2S) atau unsur belerang (S).
Belerang efektif dalam menghilangkan (melarutkan) natrium dan kation berlebih lainnya dari tanah, yang seringkali memiliki efek pengasaman yang dapat meningkatkan ketersediaan unsur hara penting tanaman lainnya-terutama di tanah berkapur atau tanah dengan pH tinggi.
Tanda-tanda Kekurangan Belerang
Di masa lalu, tanaman memperoleh sebagian besar belerang dari atmosfer dalam bentuk SO2gas. Namun, perubahan peraturan bahan bakar dan pengendalian polusi berhasil meningkatkan kualitas udara bagi masyarakat salah satunya dengan menghilangkan senyawa sulfur dari udara. Faktor-faktor ini, ditambah dengan skala dan kecanggihan pertanian yang terus meningkat, telah berdampak signifikan terhadap ketersediaan sulfur untuk tanaman saat ini.
Bisa ditebak, tanaman yang menderita kekurangan sulfur sering kali menunjukkan gejala yang mirip dengan kekurangan nitrogen. Berbeda dengan nitrogen, belerang tidak bersifat mobile di dalam tanaman sehingga Anda akan melihat daun-daun muda menguning, di bagian atas tanaman, dan di area pertumbuhan baru; tidak seperti kekurangan nitrogen di mana menguning terjadi pada bagian bawah tanaman dan/atau pada daun bagian bawah.
Tanda-tanda lain dari kekurangan sulfur adalah berkurangnya tinggi tanaman, laju pertumbuhan yang lebih lambat, dan hasil yang lebih rendah.
Metode Aplikasi Belerang
Ada banyak metode penerapan dan produk berbeda yang tersedia untuk memenuhi kebutuhan sulfur pada tanaman masa kini.
Untuk tanaman musim dingin atau tanaman seperti jagung yang ditanam di kondisi lingkungan yang lebih dingin, mineralisasi sulfur dan konversi sulfur mikroba kemungkinan besar akan berkurang, sehingga menurunkan tingkat sulfur yang tersedia bagi tanaman di dalam tanah. Oleh karena itu, penerapan belerang sejak dini dapat bermanfaat bagi perkembangan bibit muda.
Penerapan Sulfur Dalam Alur Selama Penanaman Tanaman
Menerapkan belerang ke dalam penanam adalah metode penempatan yang sangat baik untuk mendapatkan bentuk nutrisi yang tersedia di sebelah sistem akar untuk memaksimalkan manfaat bagi tanaman baru. Penempatan ini juga lebih ramah lingkungan karena ditempatkan di dekat zona serapan dan kemungkinan besar akan dimanfaatkan oleh tanaman muda sebelum sempat terlepas dari sistem tanah.
Saat memilih bahan tambahan belerang atau pupuk untuk diterapkan saat Anda menanam, carilah yang menggabungkan belerang dan nitrogen dengan unsur hara mikro lainnya. eNhance dari AgroLiquid adalah aditif berbasis sulfur yang dirancang untuk meningkatkan kegunaan nitrogen dan merupakan sumber sulfur yang tersedia untuk tanaman yang aman bagi benih.
eNhance dapat diterapkan dengan aman di dalam alur dengan tingkat rata-rata 1–2 qt per hektar untuk banyak tanaman dan menghasilkan 3–6 pon sulfur setara dengan tingkat ini. Dalam penelitian, eNhance terbukti meningkatkan hasil jagung lebih dari 6 bu/A bila diterapkan dalam alur dengan laju 2 qt/A.
Gambar 1 menunjukkan data dari peningkatan dan akses pupuk belerang AgroLiquid dalam studi multi-tahun. Setidaknya data selama 7 tahun dan 12 percobaan digunakan untuk membandingkan program nutrisi tanaman dengan sulfur yang diterapkan pada tanaman dengan program penanaman normal tanpa sulfur.
Gambar 1: Pengaruh Pupuk Belerang terhadap Hasil Jagung
Sumber asli: AgroLiquid
Menerapkan Sulfur Dengan Nitrogen
Menerapkan nitrogen saat menanam memberikan peluang bagus untuk menambahkan lebih banyak sulfur ke program nutrisi untuk mendapatkan hasil maksimal dari aplikasi pupuk Anda.
Selama penanaman, pupuk nitrogen sering kali ditempatkan 2x2 atau di satu atau kedua sisi baris—yang terakhir ini menjadi lebih umum. Area penempatan yang bersebelahan tetapi jauh dari benih ini tetap bermanfaat bagi sistem perakaran muda.
accesS adalah pupuk belerang cair berefisiensi tinggi yang dapat bercampur dengan baik dengan pupuk nitrogen cair untuk diaplikasikan jauh dari benih dengan pola aplikasi di atas. Aplikasi penanaman pada umumnya mungkin 1–2 galon per hektar, yang menghasilkan 5–10 pon belerang pada tingkat aplikasi ini.
Kesimpulan
Dengan meningkatnya produksi pertanian, peningkatan penggunaan pupuk, perbaikan irigasi, intensifikasi sistem tanam, varietas tanaman baru dengan hasil tinggi, dan sasaran hasil yang terus meningkat, ladang dan tanaman saat ini semakin bergantung pada pupuk belerang dibandingkan sebelumnya.
Terlepas dari produk apa yang Anda gunakan atau kapan Anda mengaplikasikannya, memperhatikan kadar sulfur dalam tanah dan program nutrisi tanaman Anda akan menghasilkan keuntungan pada saat panen.
Ditulis oleh Emily Newhouse dan pertama kali diterbitkan di majalah IFA Cooperator (vol. 87, no. 3) Musim Gugur 2021.
