Persik dapat ditanam di banyak daerah beriklim sedang di Amerika Serikat dan cocok untuk pertanian paruh waktu. Biaya awal untuk menanam buah persik bisa jadi tinggi tergantung pada metode produksi yang dipilih, persiapan lahan, dan investasi awal pada pohon tersebut. Kebun buah-buahan komersial diharapkan dapat produktif setidaknya selama 15 hingga 20 tahun, sehingga investasi ini tersebar dalam jangka waktu yang lebih lama dibandingkan dengan investasi pada banyak tanaman pangan. Tergantung pada jumlah lahan yang diperuntukkan bagi kebun, metode produksi, dan ukuran pohon, biaya peralatan dapat ditekan seminimal mungkin. Jika kebun buah tersebut merupakan bagian dari operasi pertanian yang sudah ada, Anda mungkin sudah memiliki banyak peralatan yang dibutuhkan.
Produksi buah persik akan memerlukan banyak jam kerja, tergantung pada ukuran kebun buahnya. Penyiapan lahan dan penanaman membutuhkan setidaknya dua orang. Selama bulan-bulan musim panas, kebun memerlukan pemotongan rumput, penggunaan pestisida berkali-kali, dan penjarangan buah. Tergantung pada campuran varietas dan ukuran kebun, tenaga kerja tambahan mungkin diperlukan pada saat panen. Meskipun Anda mungkin dapat menyelesaikan tugas-tugas ini dengan anggota keluarga dan pekerja paruh waktu setempat, penggunaan tenaga kerja upahan mungkin juga diperlukan.
Menurut Layanan Statistik Pertanian Nasional (NASS) Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA), buah persik ditanam di lebih dari 2.600 pertanian dengan luas lebih dari 14.500 hektar di bagian timur laut Amerika Serikat. Pennsylvania umumnya menghasilkan sekitar 40 juta pon buah persik dengan nilai tahunan sekitar $20 juta. Pennsylvania saat ini memiliki sekitar 4,000 hektar lahan yang dikhususkan untuk produksi buah persik, namun ini merupakan penurunan sekitar 40 persen dari akhir tahun 1990an karena penebangan pohon karena virus cacar plum (PPV). PPV pertama kali ditemukan di Pennsylvania pada tahun 1999, namun melalui upaya bersama para petani, Penn State, Departemen Pertanian Pennsylvania (PDA), dan USDA, PPV telah diberantas dari Persemakmuran. Luas lahan persik perlahan meningkat, terutama di bagian tengah selatan Pennsylvania.
Persiapan Lahan
Lahan harus disiapkan seperti menanam tanaman ladang tradisional. Tanah harus dibajak dan diratakan dengan cakram dan garu. Memulai dengan lantai kebun yang rata akan mengurangi kemungkinan genangan air dan memudahkan pemanenan dan pengangkutan buah. Membangun kebun buah-buahan di tanah yang telah dipersiapkan dengan baik dan bukan di tanah yang sudah mapan juga akan membantu menjaga barisan pohon dan bagian tengah barisan bebas dari gulma berdaun lebar. Pembasmian gulma atau tanaman berdaun lebar sangat penting sebelum menanam buah persik. Tanaman berdaun lebar seperti kedelai atau alfalfa sebaiknya tidak ditanam sebelum menanam buah persik. Tanaman ini mungkin mengandung virus yang menyebabkan lubang batang Prunus, penyakit serius pada buah persik.
Sebelum melakukan penanaman pohon, disarankan untuk melakukan uji kesuburan tanah dan survei nematoda. Penn State menyediakan layanan pengujian tanah melalui Laboratorium Layanan Analisis Pertanian dengan biaya tertentu. Anda dapat menghubungi lab melalui situs webnya atau dengan menelepon 814-863-0841. Anda akan ingin meminta analisis nutrisi lengkap ditambah bahan organik. Layanan pengujian nematoda tersedia dari Klinik Diagnostik Tanaman Universitas Delaware (atau hubungi 302-831-1390) atau Virginia Tech Nematode Assay Laboratory (hubungi 540-231-4650). Kedua pengujian tersebut dapat dilakukan pada waktu yang sama, namun sampel tanah harus ditangani secara berbeda. Konsultasikan instruksi pada kedua kit untuk memastikan hasil yang akurat.
Hasil dari uji tanah memberikan rekomendasi untuk perbaikan tanah seperti kapur dan/atau pupuk yang diperlukan sebelum pembangunan kebun. Cara terbaik untuk menambahkan bahan pembenah tanah pada kebun buah-buahan adalah dengan memasukkannya ke dalam tanah sebelum menanam pohon. Survei nematoda sangat penting sebelum menanam buah persik untuk menentukan apakah diperlukan perawatan untuk menghilangkan nematoda berbahaya. Jika tidak diobati, nematoda dapat merusak sistem akar pohon dan menghambat pertumbuhan atau mematikannya sebelum menghasilkan buah. Hal ini akan mengakibatkan pertumbuhan pohon tidak merata dan tertunda atau menurunnya produksi.
Pemupukan
Kebutuhan nutrisi pohon persik bervariasi sepanjang masa hidupnya dan dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti batang bawah, beban tanaman, jenis tanah, dan kondisi cuaca. Selain nitrogen, fosfor, dan kalium, pohon persik membutuhkan kalsium, boron, tembaga, dan seng dalam jumlah yang cukup untuk menjaga kesehatan pohon dan menghasilkan buah yang berkualitas. Setelah penanaman, pengujian tanah dan analisis daun direkomendasikan setidaknya setiap tiga tahun sekali. Analisis daun adalah cara paling akurat untuk menentukan apakah bahan pembenah tanah yang diterapkan digunakan oleh pohon. Alat tes analisis daun dapat dibeli di kantor penyuluhan daerah Anda atau dipesan secara online.
