Ketegangan di Timur Tengah kerap memicu kekhawatiran kenaikan harga bensin. Namun gangguan terhadap pasokan minyak dapat berdampak lebih dari sekadar biaya pengisian bahan bakar mobil. Itu karena minyak mentah tidak hanya dibakar sebagai bahan bakar. Karbon juga merupakan bahan mentah bagi ribuan produk yang menjadi andalan masyarakat modern, termasuk plastik, pupuk, serat pakaian, obat-obatan, dan elektronik.
Taruhannya menjadi lebih jelas ketika kita melihat Selat Hormuz, jalur air sempit antara Iran dan Oman. Sekitar-seperlima konsumsi cairan minyak bumi di dunia melewati selat ini setiap hari, menjadikannya salah satu rute pengiriman minyak terpenting di Bumi. Jika konflik secara signifikan mengganggu lalu lintas di sana, dampaknya bisa jauh melampaui pasar energi.
Minyak mentah adalah campuran kompleks hidrokarbon – molekul yang sebagian besar terbuat dari karbon dan hidrogen. Kilang dan pabrik kimia memisahkan dan mengubah molekul-molekul ini menjadi bahan kimia yang lebih kecil yang dikenal sebagai petrokimia.
Beberapa bahan penyusun petrokimia yang paling penting mencakup bahan kimia seperti etilen, propilena, dan benzena. Produsen kemudian dapat mengubah bahan penyusun ini menjadi bentuk yang lebih kompleks, seperti plastik, pelarut, karet sintetis, dan bahan industri lainnya.
Meskipun bahan bakar adalah-produk yang terkenal, bahan bakar sebenarnya hanya mewakili sebagian dari apa yang dihasilkan dari minyak mentah. Proses pemurnian menghasilkan berbagai macam bahan berbasis minyak bumi-yang digunakan untuk memproduksi barang sehari-hari, seperti plastik, obat-obatan, elektronik, kosmetik, serat pakaian, dan barang-barang rumah tangga.
Salah satu pemanfaatan minyak yang paling terlihat adalah produksi plastik. Para ilmuwan dapat menghubungkan molekul petrokimia individu untuk membentuk polimer, yang merupakan rantai panjang unit berulang yang menghasilkan bahan seperti polietilen, polipropilen, dan polistiren.
Karena plastik ringan, tahan lama, dan relatif murah, plastik menjadi penting bagi manufaktur global.
Plastik ini muncul di banyak produk, termasuk kemasan makanan dan botol air; peralatan medis, seperti jarum suntik dan kantong infus; casing dan peralatan elektronik; suku cadang otomotif; dan bahan konstruksi, seperti pipa dan insulasi.
Bahkan teknologi yang dirancang untuk mengurangi emisi karbon bergantung pada teknologi tersebut. Turbin angin, panel surya, dan kendaraan listrik semuanya mengandung komponen plastik yang berasal dari petrokimia.
Minyak dan gas alam juga memainkan peran penting dalam pertanian. Pupuk modern mengandalkan senyawa nitrogen, seperti amonia. Amonia diproduksi melalui proses Haber-Bosch, yang menggunakan hidrogen yang biasanya berasal dari gas alam atau bahan bakar fosil lainnya.
Pupuk ini mengisi kembali nutrisi dalam tanah dan secara dramatis meningkatkan hasil panen. Tanpa mereka, produksi pangan global akan jauh lebih rendah. Petrokimia juga digunakan untuk memproduksi pestisida, herbisida dan plastik yang digunakan dalam sistem irigasi dan peralatan pertanian.
Petrokimia juga muncul di banyak barang konsumsi sehari-hari. Kain sintetis, seperti poliester, nilon, dan akrilik, dibuat dari bahan baku petrokimia. Bahan baku ini merupakan bahan kimia dasar, terbuat dari minyak mentah atau gas alam, yang berfungsi sebagai bahan awal produk yang banyak digunakan pada pakaian, karpet, dan furnitur.
Bahan-yang berasal dari minyak bumi juga umum ditemukan dalam kosmetik dan produk perawatan pribadi. Lotion, sampo, dan lipstik tertentu mengandalkan senyawa ini karena membantu menstabilkan formula dan memperpanjang umur simpan.
Petrokimia juga penting dalam pengobatan. Bahan kimia antara-yang berasal dari minyak bumi − senyawa yang dibuat selama proses mengubah bahan mentah menjadi produk akhir − digunakan untuk memproduksi obat-obatan, tabung medis, kemasan steril, dan sarung tangan sekali pakai.
Bahan-bahan ini membantu rumah sakit menjaga sterilitas dan keamanan di lingkungan layanan kesehatan.
Mengapa Selat Hormuz penting
Karena bahan baku minyak dan petrokimia berpindah melalui rute pelayaran global, gangguan di satu kawasan akan berdampak pada rantai pasokan di seluruh dunia. Selat Hormuz sangat penting. Jika konflik atau ketegangan politik terus mengganggu pelayaran melalui Selat tersebut, harga minyak akan naik dengan cepat. Analis energi telah lama memperingatkan bahwa gangguan terhadap selat tersebut dapat menimbulkan gelombang kejutan pada pasar global. Dampaknya tidak hanya terbatas pada bahan bakar transportasi.
Industri petrokimia bergantung pada pasokan minyak mentah dan cairan gas alam sebagai bahan mentah. Jika pasokan tersebut menjadi lebih mahal atau sulit diperoleh, produsen akan menghadapi biaya produksi yang lebih tinggi.
Proporsi minyak mentah yang digunakan sebagai bahan baku petrokimia untuk pembuatan plastik, pupuk dan bahan lainnya mewakili sekitar 10% hingga 20% dari konsumsi minyak. Sebagian besar minyak mentah disuling untuk produksi bahan bakar, termasuk bensin, solar, dan bahan bakar jet, sehingga rantai pasokan bahan bakar ini kemungkinan besar akan terkena dampak pertama. Namun seiring berjalannya waktu, gangguan dapat mempengaruhi ketersediaan dan harga produk mulai dari plastik dan kemasan hingga pupuk, serat pakaian sintetis, dan bahkan makanan.
Fondasi tersembunyi dari perekonomian modern
Karena petrokimia sering kali digunakan di belakang layar sebagai bahan baku dan bukan sebagai produk jadi, kaitan banyak produk pertanian, medis, dan konsumen dengan minyak bumi sering kali diabaikan. Namun, petrokimia membentuk fondasi tersembunyi bagi perekonomian modern. Hal ini memungkinkan pertanian-skala besar, sistem layanan kesehatan canggih, dan rantai pasokan manufaktur global.
Pada saat yang sama, kekhawatiran terhadap perubahan iklim dan polusi plastik mendorong penelitian untuk mencari alternatif lain. Para ilmuwan sedang mengembangkan plastik berbasis bio-yang terbuat dari bahan tanaman, meningkatkan teknologi daur ulang, dan mengeksplorasi cara-cara baru untuk memproduksi pupuk dengan emisi karbon yang lebih rendah.
Saat ini, dunia modern masih sangat bergantung pada minyak, tidak hanya sebagai energi namun juga bahan-bahan yang menunjang kehidupan sehari-hari. Ketika berita utama berfokus pada gangguan terhadap pasokan minyak, konsekuensinya mungkin tidak hanya berdampak pada pompa bensin, tetapi juga berdampak pada produk-produk yang menopang masyarakat modern.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya di sini: https://theconversation.com/oil-bukan-hanya-mendorong-iran-konflik-bisa-dis merusak-pasar-untuk-segala sesuatu-mulai dari-plastik-hingga-pupuk-277946.
