Minggu ini, Departemen Pupuk India (DOF) memberi wewenang kepada National Fertilizers Limited (NFL) untuk mengeluarkan tender impor urea baru. Ketika pasar berspekulasi apakah India akan mengimpor urea pada tahun 2025, saya ingin mengalihkan perhatian saya sekali lagi ke nano urea, yang disebut-sebut sebagai salah satu solusi potensial untuk mencapai swasembada urea di India pada tahun 2025.
Pertama, mari kita ingat beberapa angka. India mengkonsumsi 35 juta ton urea per tahun. Produksi dalam negeri meningkat dari 22,5 juta ton pada tahun 2014 menjadi 31 juta ton pada tahun 2024. Namun hal ini telah menyebabkan degradasi lingkungan dan emisi gas rumah kaca yang signifikan. Beberapa laporan menyoroti bahwa dua pertiga dari urea yang digunakan di ladang hilang ke lingkungan, sehingga berkontribusi terhadap polusi air dan udara, degradasi tanah, dan perubahan iklim. Produksi urea, yang sangat bergantung pada bahan bakar fosil, mengeluarkan gas rumah kaca dalam jumlah besar, dan penggunaan urea di bidang pertanian melepaskan dinitrogen oksida, gas rumah kaca yang kuat.
Untuk mengatasi masalah ini, pemerintah telah meluncurkan inisiatif seperti mempromosikan pupuk organik, urea berlapis sulfur (Urea Emas), dan nano urea. Namun, para ahli menekankan perlunya pengurangan penggunaan urea secara bertahap.
Jadi, apa itu nano urea? Nano urea ditemukan oleh ilmuwan kimia Ramesh Raliya dan didukung oleh Indian Farmers Fertilizer Cooperative Limited (IFFCO), sebuah perkumpulan koperasi multi-negara yang memproduksi dan mempromosikan pupuk. Pupuk cair dirancang untuk memenuhi kebutuhan nitrogen tanaman. Tidak seperti urea granular konvensional, yang diaplikasikan langsung ke tanah, nano urea disemprotkan langsung ke tanaman, dengan partikel ultra-kecilnya menembus jaringan tanaman untuk menyalurkan nutrisi. Tersedia dalam kemasan botol 500 ml, pemerintah mengklaim nano urea mampu meningkatkan produktivitas tanaman hingga 8%.
IFFCO menerima paten nano urea pada tahun 2023, dan pemerintah secara aktif mempromosikan penggunaannya. Pada tahun 2021, IFFCO menandatangani Memorandum of Understanding (MoU) dengan perusahaan pupuk sektor publik untuk memfasilitasi transfer teknologi dan memperluas produksi. Pada tanggal 30 Juli tahun ini, Menteri Negara Urusan Bahan Kimia dan Pupuk, Anupriya Patel, memberi tahu Rajya Sabha bahwa enam pabrik nano urea, dengan kapasitas gabungan tahunan sebesar 2,662 miliar botol, telah didirikan di negara tersebut. Pemerintah juga mendorong PSU lain untuk mendirikan tambahan pabrik nano urea.
Namun apakah nano urea seefektif yang diklaim? Beberapa tanggapan dari para petani India menunjukkan sebaliknya. Pertama, para petani menunjukkan tingginya biaya tenaga kerja. Jika satu pekerja dibutuhkan untuk mengaplikasikan urea konvensional pada satu hektar lahan pertanian, maka empat pekerja diharuskan untuk menyemprot area yang sama dengan nano urea. Selain itu, para petani melaporkan bahwa meskipun urea konvensional dapat mencapai hasil yang diinginkan hanya dengan sekali aplikasi, mereka perlu menggunakan nano urea sebanyak tiga kali untuk mendapatkan hasil yang sama, yang secara efektif meningkatkan biaya pupuk hingga tiga kali lipat.
Rajiv Sikka, ahli kimia tanah senior di Universitas Pertanian Punjab (PAU), yang telah berpartisipasi dalam beberapa penelitian tentang nano urea, berpendapat bahwa nano urea lebih mahal dan kurang efektif seiring berjalannya waktu dibandingkan dengan urea konvensional.
Menurut Sikka, IFFCO memperkenalkan nano urea ke pasar pada tahun 2019, mengklaim bahwa mereka menyemprotkan dua botol berukuran 500 ml-satu pada tahap anakan maksimum (30 hari setelah tanam) dan satu lagi pada tahap pra-pembungaan (sekitar 50 hari setelah tanam)- pada tanaman seperti padi dan gandum dapat mengurangi kebutuhan urea granul konvensional sebesar 50%. Biasanya, petani menggunakan dua kantong urea konvensional per hektar, dan IFFCO menyarankan bahwa penggunaan nano urea dapat mengurangi setengahnya. Namun, penelitian Sikka yang dilakukan selama tiga tahun pada tanaman seperti padi dan gandum, mengungkap cerita berbeda. Temuan menunjukkan penurunan hasil yang konsisten sekitar 20% pada beras dan gandum ketika menggunakan nano urea. Selain itu, kandungan protein pada tanaman ini turun sebesar 13-20%. Sikka mencatat bahwa penurunan hasil panen bersifat kumulatif, memburuk setiap tahun karena semakin sedikit nitrogen yang dimasukkan ke dalam tanah, sehingga menyebabkan penipisan nitrogen secara progresif.
Selain itu, Sikka menyoroti implikasi finansial dari penggunaan nano urea. Sedangkan sekantong urea konvensional ukuran 45 kg standar berharga Rs. 265, sebotol nano urea 500 ml dihargai Rs. 250. Petani membutuhkan dua botol untuk setiap penggunaan nano urea, dengan biaya Rs. 500, dan setidaknya tiga pekerja untuk menyemprotnya, ditambah lagi Rs. 1.500 untuk biaya tenaga kerja.
Tampaknya, nano urea bukanlah solusi ajaib yang akan membuat India menjadi mandiri dalam bidang urea. Saya sudah sampaikan sebelumnya, dan akan saya ulangi sekarang: kuncinya adalah edukasi-edukasi tentang penggunaan pupuk apa pun secara bijak.
[Tentang Penulis "Friday's Insider": Ilya Motorygin adalah salah satu pendiri GG-Trading dan membawa pengalaman 30 tahun di industri pupuk. Terkenal karena keterampilan pemecahan masalahnya yang komprehensif, Ilya dengan ahli mengelola kesepakatan dari awal hingga selesai, mengawasi aspek-aspek seperti pembiayaan, rantai pasokan, dan logistik.]
