Pupuk
Nitrogen, fosfat, dan kalium sangat penting dalam produksi tanaman yang digunakan sebagai makanan, pakan, serat, dan bahan bakar. Jika diterapkan setiap tahun, sebagian besar unsur hara ini diserap oleh tanaman, namun jika diterapkan secara berlebihan, unsur hara tersebut dapat hilang ke lingkungan melalui penguapan ke udara, pencucian ke dalam air tanah, emisi dari tanah ke udara, dan limpasan ke air permukaan. Kerugian ini dapat dikurangi dengan menerapkan praktik pengelolaan terbaik (BMP) yang meningkatkan aksesibilitas unsur hara dan meningkatkan kemampuan tanaman dalam menyerap unsur hara, serta lebih menyesuaikan penerapan unsur hara dengan kebutuhan agronomi.
ERS mengumpulkan informasi tentang penggunaan pupuk di pertanian melalui Survei Manajemen Sumber Daya Pertanian (ARMS) USDA. Produsen sembilan tanaman ladang utama-barley, jagung, kapas, oat, kacang tanah, beras, sorgum, kedelai, dan gandum-dihubungi pada tahun-tahun tertentu. Laporan ERS mengenai aplikasi unsur hara dan metode aplikasi untuk pupuk dan pupuk sintetis dalam laporan yang disesuaikan dengan Praktik Keuangan Pertanian dan Produksi Tanaman ARMS, yang juga menyediakan dokumentasi survei dan akses ke kuesioner.
ERS menggunakan sumber ARMS yang sama untuk mengembangkan perkiraan biaya penggunaan pupuk untuk masing-masing dari sembilan tanaman lapangan utama yang disurvei dan melaporkan perkiraan ini dalam produk data Biaya dan Pengembalian Komoditas.
ERS menggabungkan perkiraan berbasis ARMS-dengan data yang diambil dari sumber publik dan kepemilikan lainnya untuk melaporkan perkiraan tahunan total penggunaan pupuk di pertanian AS dalam produk data Penggunaan dan Harga Pupuk. Tabel dalam produk tersebut melaporkan total penggunaan unsur hara, tingkat penerapan per hektar untuk tanaman tertentu, penggunaan bahan pupuk, dan harga pupuk. Pada gilirannya, data tersebut digunakan untuk mendukung pengembangan indeks penggunaan pupuk tahunan di pertanian AS, untuk pelaporan dalam produk data Produktivitas Pertanian di Amerika Serikat.
Pestisida
Produsen tanaman pangan AS menggunakan berbagai praktik untuk mengurangi kehilangan hasil akibat hama. Mereka mungkin memilih pilihan tanaman, penyesuaian tanggal tanam, dan rotasi tanaman untuk membatasi munculnya dan penyebaran gulma, serangga, dan jamur. Mereka mungkin menggunakan metode mekanis, seperti mengolah tanah dan mencangkul dengan tangan, untuk mengelola gulma. Beberapa tanaman mungkin melepaskan organisme bermanfaat di lahan, terutama ketika mengendalikan serangga hama. Mereka mungkin juga menggunakan pestisida kimia, termasuk herbisida, insektisida, dan fungisida, biasanya melalui penyemprotan di lahan. Petani juga mengelola hama dengan benih rekayasa genetika (GE) yang tahan serangga dan toleran herbisida untuk tanaman tertentu (lihat topik tentang Bioteknologi untuk informasi lebih lanjut tentang adopsi benih rekayasa genetika). Produsen tanaman organik bersertifikat menghindari penggunaan bahan kimia sintetis dan benih rekayasa genetika untuk pengelolaan hama; mereka lebih bergantung pada praktik produksi seperti rotasi tanaman, pengolahan tanah, penyesuaian tanggal tanam dan panen, dan penggunaan organisme bermanfaat (lihat topik Pertanian Organik).
USDA mensurvei praktik pengelolaan hama di antara produsen sembilan tanaman lapangan utama (barley, jagung, kapas, oat, kacang tanah, sorgum, kedelai, dan gandum) dalam Fase II Survei Pengelolaan Sumber Daya Pertanian (ARMS). Perkiraan penggunaan pestisida dan praktik lainnya untuk setiap tanaman pada tahun survei tertentu dilaporkan dalam produk data Praktik Keuangan Pertanian dan Produksi Tanaman ARMS. Layanan Statistik Pertanian Nasional (NASS) mensurvei penggunaan bahan kimia di antara produsen sembilan tanaman lapangan utama, serta di antara produsen kentang dan tanaman buah-buahan dan sayuran tertentu, melalui versi ARMS tambahan yang terfokus, dan melaporkan penggunaan bahan kimia melalui Program Penggunaan Bahan Kimia Pertanian NASS.
ERS juga menggabungkan ARMS dan data sumber kepemilikan untuk menciptakan produk penelitian yang lebih komprehensif, yang diterbitkan pada tahun 2014. Produk tersebut mengembangkan perkiraan tahunan, dari tahun 1960 hingga 2008, mengenai aplikasi herbisida, insektisida, dan fungisida untuk 21 tanaman utama yang menyumbang 71 persen dari total penggunaan pestisida di Amerika Serikat. Hasil panennya meliputi sembilan tanaman yang tercantum di atas ditambah apel, jeruk bali, anggur, lemon, selada, jeruk, persik, pir, pecan, kentang, tebu, jagung manis, dan tomat. Total penggunaan pestisida pada tanaman tersebut meningkat tiga kali lipat pada tahun 1960 hingga 1981, namun kemudian menurun dari 632 juta pon pada tahun 1981 menjadi 516 juta pon pada tahun 2008. Penurunan ini disebabkan oleh bahan aktif yang lebih efisien, Pengendalian Hama Terpadu, dan benih rekayasa genetika.
