Pada tahun 2025, para petani telah mengalami rentetan cuaca ekstrem, dari banjir parah di tenggara, hingga badai debu yang babak belur di Midwest. Di tengah tantangan -tantangan ini, petani telah menemukan ketahanan dalam mempertahankan hasil melalui kesehatan tanah mereka. Clint Orr telah menghabiskan dua dekade terakhir bergerak dari pengolahan tanah konvensional menuju tidak - sampai dan strip - sampai dengan tanaman penutup di setiap hektar pertanian Indiana tengahnya. Sementara Orr tidak mengejar hasil rekor, fokusnya pada praktik regeneratif telah membuat operasinya lebih tahan cuaca. "Kami telah meningkatkan infiltrasi air dan bahan organik," katanya. "Kami tidak tahu apa cuaca akan menangani kami, tetapi kami cenderung jauh lebih tangguh."
Sistem hidup
Apa yang dimulai sebagai strategi untuk mengurangi erosi dan memecah pemadatan melalui akar tanaman penutup telah berevolusi menjadi pendekatan holistik untuk kesehatan tanah, kata Orr. Dia menyamakannya dengan beralih dari percobaan kimia ke percobaan biologi.
Membangun kesehatan tanah dimulai dengan menumbuhkan komunitas mikroba yang lebih aktif, terutama dengan mengurangi pengolahan dan meningkatkan keberadaan akar hidup melalui tanaman penutup, jelas Rob Myers, Direktur Pusat Pertanian Regeneratif di Universitas Missouri. Praktik -praktik ini merangsang mikroba bermanfaat seperti jamur mikoriza, yang membantu tanaman mengakses air dan nutrisi dan meningkatkan struktur tanah. Dikombinasikan tanpa - sampai, tanaman menutupi meningkatkan infiltrasi curah hujan, mengurangi penguapan, dan meningkatkan ruang pori dan bahan organik.
"Bagian penting dari ketahanan untuk hasil adalah mampu memoderasi antara periode yang terlalu basah dan periode kering yang berlebihan," kata Myers.
Pelapukan kekeringan
Orr mengatakan dia melihat manfaat dari tanaman penutup selama kekeringan 2012 yang bersejarah, di mana ladang dengan tegakan tanaman penutup yang dihentikan bernasib lebih baik daripada ladang tanpa. "Di ladang yang tidak menutupi dipotong, kami memiliki pengurangan hasil sekitar 35%," katanya. "Di ladang tempat tikar tanaman penutup yang ditahan dengan kelembaban, kami hanya mengalami pengurangan hasil 15%."
Brian Foster, pemilik tanah di utara - Central Iowa yang memelihara jagung dan kedelai dengan mitranya, Dennis dan Scott Strother, menggemakan manfaat itu. Setelah beberapa dekade tidak - sampai, strip - sampai, dan menutupi pemangkasan, Foster mengatakan infiltrasi air dan kapasitas penahanan telah mengubah ladangnya dan laba bawahnya. "Kami mungkin telah melihat tentang peningkatan hasil 50% pada jagung dan kedelai," katanya, meskipun ia juga memuji genetika. "Residu memegang salju, bahan organik memegang kelembaban, dan itu memberi kita hasil yang lebih konsisten."
Kelembaban jauh
Selama mata air basah, seperti yang dialami Midwest pada tahun 2019, secara aktif menanam tanaman penutup, seperti gandum hitam, membantu mengeringkan tanah jenuh melalui transpirasi, Myers menjelaskan. Menurut Survei Tanaman Penutupan Nasional 2020 USDA, 78,6% responden melaporkan bahwa cuaca basah telah menunda penanaman. Tetapi 78% dari pengguna tanaman penutup mengatakan mereka tidak memiliki klaim tanaman terlepas dari musim tanam yang menantang.
Peningkatan hasil, penurunan biaya
Bahkan dengan tidak adanya cuaca ekstrem, masih ada pengembalian investasi (ROI) untuk tanaman penutup, kata Myers. Berdasarkan tujuh tahun data dari Survei Tanaman Penutup Nasional, setelah sekitar tiga tahun digunakan, tanaman penutup menyebabkan peningkatan hasil sederhana - sekitar 5% untuk kedelai dan 3% untuk jagung - pada tanah dan sistem manajemen yang sebanding.
Ada peringatan, kata Myers; Paling umum, pengurangan hasil dapat terjadi pada tahun pertama atau dua tanaman penutup digunakan, terutama dengan gandum sereal sebelum jagung.
Memilih tanaman penutup yang melengkapi tanaman komersial daripada bersaing dengan itu bisa menjadi tantangan, kata Orr, yang mencatat dia telah belajar dari coba -coba pada campuran yang paling berhasil di pertaniannya. "Ketika kami pertama kali memulai, kami mencoba menghasilkan campuran yang berbeda, tergantung pada tujuan kami untuk setiap bidang," katanya. "Sementara itu adalah penyebab yang mulia, mengelola berbagai campuran tanaman penutup dengan waktu penanaman dan penghentian yang berbeda terbukti sulit. Jadi, kita telah berevolusi menjadi campuran standar di depan jagung, dan satu lagi di depan kedelai."
Menjelang jagung, Orr mengatakan dia telah menemukan kesuksesan dengan campuran jelai, vetch berbulu, gandum, dan rapeseed. Di depan kedelai, ia menggunakan gandum hitam, semanggi, rapeseed, dan kangkung. Dia mengatakan dia telah menemukan pemasok benihnya menjadi sumber yang berharga untuk pemilihan spesies yang sesuai dengan operasi dan manajemennya.
Tutupi tanaman dan tidak - hingga juga dapat menyebabkan ROI melalui pengurangan biaya input. Menurut Survei Nasional, petani dengan beberapa tahun tanaman penutup mengurangi biaya pupuk atau herbisida mereka, kata Myers.
Orr mengatakan dia telah menemukan ini benar. Meskipun ia tidak memilih tanaman penutup berdasarkan menyediakan sumber nitrogen, peningkatan bahan organik tanahnya telah menghasilkan 15-20 pound - per {- pengurangan nitrogen acre karena peningkatan mineralisasi.
"Hasil kami sebanding dengan tetangga kami 'dengan ROI yang lebih baik karena lebih sedikit perjalanan dan lebih sedikit bahan bakar," kata Orr. Dia menambahkan bahwa hibah dan biaya - berbagi dolar mengurangi biaya menabur tanaman penutup.
Secara realistis, dibutuhkan sekitar tiga tahun untuk mencapai titik impas pada tanaman penutup karena - biaya depan, kata Myers. "Pada tahun keempat dan seterusnya, petani sering melihat laba bersih, berkat keuntungan hasil sederhana dan mengurangi biaya input," jelasnya.
Sementara ini menghalangi beberapa petani, Myers menunjukkan bahwa strategi manajemen lainnya, seperti pembelian peralatan atau menerapkan kapur untuk mempengaruhi pH tanah, juga memiliki hasil multiyear.
Orr mengatakan dia fokus jangka panjang pada tanah yang tangguh. "Bahkan jika semua biaya - berbagi dolar menghilang, saya masih akan melakukannya," katanya. "Rasanya seperti hal yang benar untuk dilakukan, karena pada akhirnya, kita sedang berupaya meregenerasi tanah yang sehat."
