Gelombang panas besar-di akhir musim panas menyebabkan suhu-mendekati rekor tertinggi dan kelembapan tinggi di wilayah Midwest. Dan ini bukan hanya seminggu berturut-turut dengan suhu yang mendekati 100 derajat. Suhu malam hari yang tinggi juga semakin mengkhawatirkan.
Di Dataran Tinggi, panas seperti itu menjadi tamu yang tidak disukai sepanjang musim panas. Suhu 100-hari berturut-turut adalah penyebab kerusakan tersebut, dengan Layanan Cuaca Nasional mengatakan minggu ini bahwa Abilene, Texas, mencetak rekor baru untuk suhu 100 derajat lebih berturut-turut, yaitu 31 hari.
Jika musim tanam ini terasa seperti memberi para petani dua tahun yang berbeda tergantung di mana posisi mereka di peta, itu memang benar. Dan menurut Ilmuwan Atmosfer Senior Nutrien Ag Solutions, Eric Snodgrass, kesenjangan antara Wilayah Jagung Timur yang basah kuyup dan Dataran Selatan yang hangus akan bertabrakan dengan musim panen yang bisa berakhir lebih cepat daripada yang biasa dilakukan para petani.
Catat Hujan di Timur, Catat Panas di Selatan
Snodgrass mengatakan jumlah yang keluar dari Eastern Corn Belt pada bulan Agustus ini sangat mencengangkan. Wilayah yang luas mengalami curah hujan lebih dari satu kaki pada bulan lalu saja - di atas wilayah Illinois, Indiana, dan Iowa bagian timur yang telah mengalami curah hujan setinggi satu kaki pada bulan Juni.
“Jika Anda melihat statistik musim tanam ini, yang dimulai pada bulan Mei dan berlanjut hingga sekarang, distrik-distrik pelaporan iklim di seluruh wilayah Central dan Eastern Corn Belt menunjukkan kondisi terbasah yang pernah kami alami selama musim tanam,” tambah Snodgrass.
Kejenuhan itu terlihat di lapangan. Para pengintai yang mengerjakan Tur Tanaman Petani Pro minggu lalu menemukan pembusukan tajuk, tegakan yang lemah, dan tanda-tanda hilangnya nitrogen di ladang yang tidak dapat menyimpan unsur hara akibat banjir yang berulang kali.
Sementara itu, kondisi yang terjadi sangat berbeda di Oklahoma, Texas, Kansas, dan Lembah Sungai Mississippi bagian bawah, di mana beberapa daerah belum pernah mengalami curah hujan setetes pun dalam sebulan dan suhu tertinggi setiap hari berkisar antara 105 hingga 110 derajat. Snodgrass mengatakan kerugiannya lebih dari sekedar agronomi - ini bersifat pribadi. Salah satu petani di Oklahoma, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepadanya bahwa dia sudah selesai melawan pandemi ini dan sedang mempertimbangkan untuk merelokasi operasi pertaniannya karena suhu panas yang sering terjadi.
Musim Badai yang Tenang Bagi AS... Untuk Saat Ini
Para petani di wilayah Selatan telah mengamati daerah tropis untuk mencari pertolongan, dan setidaknya ada satu hal yang bisa dilakukan. Badai Tropis Dolly berputar di Atlantik terbuka dan dapat membawa hujan yang bermanfaat bagi Puerto Riko. Namun secara umum, musim badai ini tidak berguna.
Snodgrass mengatakan akumulasi energi siklon, ukuran standar seberapa aktif suatu musim, yang menurutnya berjalan jauh di bawah rata-rata bahkan ketika musim tersebut mendekati puncak historisnya. Dia memperkirakan musim ini akan berakhir sekitar setengah dari aktivitas normal.
Saat Atlantik Tertidur, Pasifik Mengaum
Jika kondisi Atlantik saat ini sangat tenang, maka Pasifik bisa melakukan lebih dari sekadar menebusnya. Minggu ini terjadi pemandangan yang benar-benar langka: tiga siklon pembangkit tenaga listrik - Badai Lowell dan Karina, diikuti oleh Badai Tropis Marie - yang berputar secara bersamaan melintasi Pasifik Tengah dan Timur, semuanya mengalir dari bak mandi-air laut yang hangat. Marie hampir menjadi badai ketiga dalam badai tersebut, yang menurut para ahli meteorologi adalah jenis "kereta badai" yang hanya dapat dihasilkan oleh El Niño yang kuat secara historis.
Bukan suatu kebetulan bahwa Pasifik dipenuhi badai sementara Atlantik tenang. Pola El Niño yang sama menekan perkembangan badai Atlantik, melalui pergeseran angin yang lebih kuat dan atmosfer yang kurang mendukung, adalah alasan mengapa Pasifik semakin panas.
Tanpa El Niño yang terjadi tahun ini, energi tersebut bisa dengan mudah diarahkan ke cekungan Atlantik, sehingga berpotensi menimbulkan badai di kawasan Teluk dan pantai Timur dibandingkan di perairan terbuka Pasifik. Hal ini merupakan pengingat betapa besarnya pengaruh El Niño terhadap pola badai global, dan juga alasan mengapa Snodgrass terus menyebut El Niño sebagai faktor yang harus diperhatikan menjelang musim gugur.
El Niño: Masih Terkuat dalam Rekor
Di balik semua itu terdapat El Niño, yang digambarkan oleh Snodgrass sebagai peristiwa terkuat yang pernah tercatat, dan peristiwa yang akan semakin mempengaruhi perkiraan-jangka pendek dan-jangka panjang seiring berjalannya musim.
Dalam jangka pendek, suhu panas yang saat ini berada di Texas diperkirakan akan mendorong ke wilayah Midwest saat bulan Agustus memasuki bulan September, namun Snodgrass memperingatkan bahwa suhu panas di bulan September berperilaku sangat berbeda dibandingkan suhu panas di bulan Juli atau awal Agustus. Kekhawatiran yang lebih besar adalah pola kekeringan yang terjadi dari Texas hingga Lembah Ohio tepat ketika tanaman perlu menyelesaikan pengisian dan pengeringan biji-bijian. Snodgrass mengatakan keyakinan terhadap perkiraan bulan September saat ini rendah, karena tidak ada satu pun sinyal dominan yang mendorong pola tersebut. El Niño, katanya, "sedang menjadi latar belakang pada tahap ini" dan akan menjadi dampak yang lebih besar pada musim gugur nanti.
Jendela Panen Bisa Menyusut 20%
Melihat lebih jauh pada periode September–Oktober–November, model Eropa dan Pusat Prediksi Iklim menunjukkan hasil akhir yang lebih basah-dari-rata-rata di sebagian besar wilayah Amerika Utara, dengan wilayah Barat Laut Pasifik dan wilayah paling utara sebagai pengecualian. Bagi petani, hal ini berarti masalah logistik yang nyata.
“Ini akan memperketat masa panen kita, mungkin secara signifikan, mungkin mengurangi 20% hari-hari yang biasanya kita miliki,” kata Snodgrass.
Dia menaruh angka nyata di balik peringatan itu. Di seluruh negara bagian-, petani biasanya mengandalkan sekitar 40 hari baik antara awal panen dan selesainya pekerjaan lapangan pada musim gugur. Pada tahun-tahun El Niño, rentang waktu tersebut cenderung menyusut sekitar delapan hari, menjadi sekitar 32 hari.
"El Niño mengubah peluang. Bukan berarti El Niño akan terjadi begitu saja - tapi El Niño hanya menggerakkan jarum ke arah itu," kata Snodgrass. Sarannya: ketika jendela terbuka pada musim gugur ini, berlarilah sekuat tenaga. Setelah hampir lima tahun mengalami pola La Niña yang menawarkan musim gugur yang lebih tenang,-panas,-kering, para petani mungkin tidak terbiasa dengan jendela yang akan tertutup secepat ini.
Kartu Liar Amerika Selatan
Ramalan cuaca tersebut bukan hanya cerita dalam negeri. Snodgrass juga mengamati peningkatan kontras yang tajam di Amerika Selatan, di mana Brasil bagian selatan sangat basah sedangkan Amazon dan bagian utara-Brasil tengah tetap kering. Dia memperkirakan pola tersebut akan terus berlanjut hingga musim tanam di wilayah tersebut, dengan musim hujan yang kemungkinan besar akan datang secara tiba-tiba dan bukannya menetap dengan baik - suatu kondisi yang dapat menunda penanaman di selatan khatulistiwa saat para petani AS sedang berlomba untuk menyelesaikan panen.
“Saya tidak berharap musim hujan ini akan datang dan bertahan serta menjadi sempurna. Saya pikir ini akan terjadi secara tiba-tiba, yang dapat menunda penanaman,” kata Snodgrass.
Bagaimana dengan Embun Beku Awal?
Pada satu titik, Snodgrass menawarkan kepastian. Tren statistik-jangka panjang tidak menunjukkan peningkatan risiko embun beku tahun ini, dan dia tidak melihat El Niño mengubah peluang tersebut dengan cara yang berarti. Sebagian besar tanaman tahun ini telah mengumpulkan cukup banyak unit panas sehingga embun beku awal tidak menjadi masalah besar - di luar pinggiran utara jauh di luar Sabuk Jagung dan Kedelai utama.
Yang Perlu Anda Ketahui Tentang Musim Gugur El Niño Ini
Di antara kawasan Eastern Corn Belt yang masih basah kuyup dan masih menghitung biaya agronomi dari rekor-musim hujan, bentangan Dataran Selatan yang mencapai titik puncaknya karena panas dan kekeringan, serta El Niño yang semakin kuat yang bersiap untuk mempersingkat kalender kerja lapangan di musim gugur, pesan Snodgrass kepada para petani sangat jelas: jangan mengandalkan musim gugur yang santai seperti La Niña-dalam beberapa tahun terakhir.
Ketika kondisi sudah siap untuk memasuki lapangan, segeralah bergerak, karena tahun ini, jendelanya mungkin tidak akan terbuka lama.
